După un debut nefericit de sezon european în BKT EuroCup, echipa de baschet masculin campioană a României, U-BT Cluj-Napoca, a obținut primul succes în grupele competiției, după un meci foarte bun făcut în fața germanilor de la Hamburg. Victoria a fost una mult prea convingătoare și s-a încheiat cu scorul de 103-67, în cadrul etapei a 4-a.
Alb-negrii au fost la înălțime în acest joc oficial și au controlat autoritar partida, dominând categoric din punct de vedere ofensiv.
Campionii României au impus imediat ritmul de joc și au preluat frâiele confruntării. Mareks Mejeris a desprins-o pe U-BT la șase puncte (6-0), dar germanii au profitat de o serie de greșeli ale defensivei clujenilor și s-a apropiat.
Zach Hankins a făcut repede două greșeli personale și a fost înlocuit cu DeShawn Stephens, care a distanțat-o pe U-BT la scorul de 27-18 în urma unui parțial de 8-2. Clujenii s-au apărat organizat și nu le-au oferit prea multe șanse nemților, iar în urma aruncărilor de trei puncte transformate de Sasu Salin și Zavier Simpson au dus scorul la pauza mare la o diferență de 20 puncte în fața campioanei U-BT Cluj (27-47).
Simpson a reușit un joc foarte bun și a avut cel puțin o viteză în plus față de orice om care îl apăra și a punctat din toate pozițiile. Hamburg n-a putut să răspundă, în timp ce U-Banca Transilvania a jucat cu aceeași intensitate. Scorul a luat proporții în favoarea campionilor României, iar tehnicianul Mihai Silvășan a profitat și a rulat tot lotul. Astfel, fiecare jucător și-a trecut în cont cel puțin două puncte.
„Aveam nevoie de această victorie, nu eram în cea mai bună situație posibilă. Pierdusem trei partide la rând în EuroCup. A fost un meci extrem de intens, ne bucurăm că am câștigat, însă trebuie să continuăm să ne îmbunătățim jocul, să fim din ce în ce mai buni la antrenamente și la meciurile următoare. Nu putem să ne relaxăm, trebuie să rămânem puternici și nu putem avea nicio cădere”, a declarat antrenorul Mihai Silvasan.
Zavier Simpson, jucător U-Banca Transilvania
Am obținut prima victorie în EuroCup, ceea ce este extraordinar. Acest lucru ne va da energie în vederea meciurilor viitoare. Pierdusem primele trei partide și nu a fost deloc ușor. Am respectat însă planul de joc stabilit de către antrenor, i-am studiat pe adversari și am tras tare la antrenamente, cu gândul de a fi eficienți. Am jucat cu intensitate pe ambele faze și ne-am respectat planul. Am controlat meciul și am înscris multe coșuri, în viteză. Nu a fost un meci ușor, dar mă bucur că am câștigat. Cred că am evoluat bine individual, dar totul se datorează colegilor mei. Am primit încredere din partea tuturor și n-am vrut să plecăm acasă fără victorie. Am fost încrezători și plini de energie, iar eu am încercat să dictez ritmul. Știam că în repriza a doua voi avea alte șanse să marchez, am pus presiune și am înscris. Am jucat cu agresivitate și am încercat să îmi pun colegii în valoare.
