Etapa a 8-a din Superligă se încheie luni seară cu unul dintre cele mai interesante dueluri ale momentului: Universitatea Craiova și Universitatea Cluj se întâlnesc din nou într-un meci care readuce în prim-plan un derby studențesc devenit tot mai intens în ultimele luni. Campioana și vicecampioana României se află din nou față în față, după ce în primăvară și la începutul acestei stagiuni și-au disputat nu mai puțin de trei trofee. De fiecare dată, formația din Bănie a avut câștig de cauză.

Partida de luni, programată de la ora 20:30, are însă o miză importantă și în economia actualului sezon. „Șepcile roșii” încearcă să obțină primul rezultat pozitiv în deplasare în această ediție de campionat, în timp ce oltenii vor să-și confirme forța demonstrată pe propriul teren. Duelul va putea fi urmărit în direct pe DigiSport 1 și Prima Sport 1.

„U” caută revanșa într-un nou episod al rivalității

În mai puțin de patru luni, cele două formații au ajuns să se întâlnească de trei ori în partide cu o miză uriașă. Primul episod s-a consumat pe 13 mai, la Sibiu, în finala Cupei României. După 120 de minute fără un verdict, câștigătoarea trofeului a trebuit decisă la loviturile de departajare. Craiova a fost mai precisă, în timp ce Cristea a ratat pentru clujeni, iar trofeul a plecat în Bănie.

Doar patru zile mai târziu, cele două echipe s-au întâlnit din nou, de această dată în campionat. Pentru „U” Cluj avea să fie o seară de uitat. Craiova s-a impus categoric, cu 5-0, într-o partidă în care David Matei, Assad Al-Hamlawi, Anzor Mekhvabishvili și Luca Băsceanu au contribuit la succesul care a consfințit cucerirea titlului de către formația olteană.

Rivalitatea nu s-a oprit însă aici. Cele două echipe au deschis noul sezon intern chiar printr-un nou duel direct, în Supercupa României, disputată tot la Craiova, pe 12 iulie. De această dată, Universitatea Cluj a arătat mult mai bine. Oltenii au deschis scorul prin Nsimba, dar „studenții” clujenii au revenit, au pus presiune și au restabilit egalitatea prin Alibek Aliev, aflat la prima reușită în tricoul alb-negru.

Niciuna dintre formații nu a mai găsit lovitura decisivă în timpul regulamentar, astfel că trofeul a fost decis direct la penalty-uri. Din nou, balanța a înclinat spre Craiova. Macalou nu a reușit să transforme pentru clujeni, iar formația din Bănie a bifat astfel al treilea trofeu câștigat în fața Universității Cluj într-un interval de aproximativ două luni.

Acum, „U” are ocazia unei revanșe, chiar dacă miza este diferită. Un succes în campionat ar putea reprezenta mai mult decât trei puncte: ar putea fi primul semnal că povestea acestor confruntări începe să se schimbe.

„Ion Oblemenco”, teritoriu interzis pentru „Șepcile roșii”

Istoria meciurilor directe disputate la Craiova nu este deloc încurajatoare pentru Universitatea Cluj. Cele două formații s-au întâlnit de 9 ori în Bănie, iar bilanțul este net favorabil gazdelor: șapte victorii pentru olteni și două rezultate de egalitate. „U” Cluj nu a reușit, așadar, niciodată să câștige pe terenul Craiovei.

Seria a început în 2015, când formația olteană s-a impus cu 3-0, grație unei „duble” reușite de Nuno Rocha și unui gol înscris de Tha’er Bawab. După o pauză de șapte ani, duelurile din Bănie au fost reluate în noiembrie 2022, când Alex Crețu a marcat golul unei noi victorii a gazdelor.

În 2024 au venit două remize, însă niciuna nu s-a transformat într-un succes al clujenilor. În returul sezonului regular, Craiova a condus cu 2-0 la pauză, dar „U” a revenit spectaculos după pauză și a egalat prin Valentin Gheorghe și Dan Nistor. Mai mult, echipa ardeleană a avut șanse importante să plece cu toate punctele.

Craiova, bilanț pozitiv în fața Universității Cluj

Câteva luni mai târziu, cele două formații și-au disputat chiar un loc în preliminariile UEFA Conference League. După 90 de minute fără gol, partida a devenit un adevărat thriller în prelungiri. Houri a transformat un penalty în minutul 120, însă Dan Nistor a egalat din aceeași situație în prelungirile prelungirilor. Totul s-a decis la loviturile de departajare, unde Craiova a câștigat cu 5-4.

Sezonul 2024/2025 a adus alte două succese ale oltenilor în fața propriilor suporteri. Mai întâi, Craiova s-a impus cu 1-0, prin golul lui Mitriță, pentru ca în play-off să urmeze un nou succes categoric, 3-0, după reușitele lui Anzor, Mora și Lukic.

Nici ultima întâlnire de la Craiova nu a rupt blestemul. În august 2025, „U” Cluj a deschis scorul prin Miguel Silva, în minutul 32, dar gazdele au întors rezultatul pe final. Al-Hamlawi a punctat în minutele 87 și 90+1, iar Craiova a păstrat din nou toate punctele.

Diferenta de 2 puncte

Înaintea duelului de luni, diferența dintre cele două formații în clasament este de numai două puncte, cu avantaj pentru Craiova, care are și un meci disputat în plus. Forma de acasă a oltenilor contrastează însă puternic cu rezultatele „Șepcilor roșii” din deplasare.

Craiova a strâns nouă puncte în cele patru partide disputate pe teren propriu. Mai mult, trei dintre victorii au fost obținute la scoruri impresionante: 4-0 cu UTA, 4-0 cu Petrolul și 3-1 cu Voluntari. Singura înfrângere a venit în fața lui FC Argeș, care a câștigat cu 1-0.

De partea cealaltă, Universitatea Cluj nu a reușit încă să aducă vreun punct din deplasare în actuala ediție de Superligă. În cele două meciuri disputate până acum pe teren străin, formația clujeană a pierdut cu Sepsi OSK, 0-1, și cu Dinamo, 1-2. Partida cu rivala locală din Gruia, programată inițial în etapa a patra, a fost amânată, astfel că deplasarea de la Craiova va fi abia a treia ieșire a echipei în acest campionat.

Brigada de arbitri

Duelul va avea parte și de o brigadă de arbitraj condusă de George Cătălin Roman, din Timișoara. Acesta va fi ajutat de asistenții Florin Neacșu și Alexandru Adrian Filip. În camera VAR se vor afla Horia Gabriel Mladinovici și Sorin Adrian Costreie, în timp ce observator de arbitri a fost desemnat Vasile-Florin Marinescu.