U-Banca Transilvania începe un nou sezon baschetbalistic european, iar primul obstacol apare chiar în capitala Italiei. Formația clujeană va disputa miercuri, 30 septembrie, primul meci oficial al stagiunii 2026-2027, în compania celor de la Maxima Roma, în runda inaugurală din BKT EuroCup. Partida se va juca în „Palazzetto dello Sport”, de la ora 22:00, și va putea fi urmărită în direct la Prima Sport și pe platforma euroleague.tv.

Pentru campioana României, confruntarea din Italia reprezintă începutul celui de-al cincilea sezon consecutiv în BKT EuroCup. De cealaltă parte, Maxima Roma se află în fața unei premiere: formația italiană va evolua pentru prima dată în istoria sa în cea de-a doua competiție europeană ca nivel.

Debut european pentru clujeni, premieră absolută pentru Roma

U-BT trebuia să înceapă sezonul oficial încă la finalul săptămânii trecute, la Belgrad, împotriva lui Mega Basket. Partida din prima etapă a Ligii Adriatice a fost însă amânată, astfel că debutul oficial al echipei pregătite de Mihai Silvășan a fost decalat cu câteva zile.

Până acum, clujenii au disputat șase partide de pregătire, bilanțul fiind de trei victorii și trei înfrângeri. U-BT a început perioada de pregătire cu un succes, 89-82 împotriva celor de la CS Vâlcea 1924, după care a pierdut revanșa, scor 93-96. În cadrul turneului Gloria Cup din Antalya, alb-negrii au trecut de Tofaș Bursa, 94-93, dar au cedat în fața lui Bahcesehir College Istanbul, 76-85, și Anadolu Efes Istanbul, 69-87. Ultimul test înaintea startului oficial a fost câștigat de clujeni, 89-85 cu grecii de la BC Peristeri.

Adversara de miercuri vine după primul său meci oficial din istorie. Maxima Roma a debutat în campionatul Italiei duminică, 27 septembrie, însă a pierdut pe teren propriu în fața lui Napoli Basket, scor 75-94. Echipa pregătită de Matteo Cotelli a ajuns în prima ligă italiană după achiziționarea licenței de la Pallacanestro Brescia, formație întâlnită de U-BT în EuroCup în sezonul 2022-2023.

Clujenii nu vor putea conta la Roma pe Uros Plavsic și Otis Livingston II. Pivotul sârb continuă recuperarea după intervenția chirurgicală la timpan, în timp ce Livingston se află în perioada de refacere după accidentarea suferită la coapsă. Americanul a făcut deplasarea alături de echipă, dar nu va putea evolua.

Un adversar cu nume importante în lot

Chiar dacă este o echipă nou înființată, Maxima Roma are în componență mai mulți baschetbaliști cu experiență importantă la nivel internațional. Printre aceștia se află Matt Ryan, venit de la BC Dubai, jucător care a strâns 82 de apariții în NBA și alte 52 în G-League.

Un alt nume cunoscut este Aaron Holiday, care a evoluat în 528 de partide în NBA. Din lot face parte și Brynton Lemar, finalist în ediția precedentă a BKT EuroCup alături de Beșiktaș GAIN Istanbul.

Italienii se bazează pe jucători experimentați precum John Brown III, fost component al unor echipe precum AS Monaco și Steaua Roșie Belgrad, dar și Miro Bilan. Pivotul croat are în palmares trofee câștigate în Franța și Croația și a fost inclus în All-EuroCup Second Team în sezonul 2018-2019.

Partida de la Roma va fi prima dintre cele șapte deplasări pe care U-Banca Transilvania le va avea în sezonul regulat din BKT EuroCup.

Competiția vine în acest sezon cu un format modificat, iar clujenii vor disputa 14 meciuri în Grupa B, în sistem tur-retur. La finalul sezonului regulat, primele patru formații din grupă vor obține calificarea în optimile de finală.

„Ne așteaptă primul meci oficial din acest sezon și suntem foarte bucuroși că în sfârșit jucăm după ce ni s-a anulat primul meci din Liga Adriatică. Jucăm cu o echipă foarte competitivă. Nu trebuie să ne lăsăm înșelați de rezultatul pe care ei l-au avut în prima etapă din Italia.

Cu siguranță își vor dori să șteargă imaginea acelui meci și vor juca cu o intensitate foarte mare. Din păcate, în această deplasare nu va juca Uros Plavsic, care nu poate încă zbura, deși s-a antrenat cu noi. Primul lui meci va fi la Viena, unde va călători cu mașina. Otis Livingston II nu va evolua nici el în acest meci.

El a început antrenamentele individuale, cu preparatorul fizic, însă nu este 100% pregătit să intre la 5 la 5 cu echipa. În rest, toată lumea este aptă și așteptăm cu nerăbdare să evoluăm în primul meci oficial”, a declarat Mihai Silvășan, antrenor principal U-Banca Transilvania.

„Miercuri ne așteaptă primul meci oficial al sezonului. Cred că echipa s-a pregătit foarte bine și ar trebui să fim pregătiți. Avem ideile noastre despre cum vrem să jucăm, atât în atac, cât și în apărare, iar cheia va fi să ne concentrăm pe jocul nostru. Evident, vom analiza și jocul adversarilor, însă cred că echipa care va reuși să pună mai bine în practică ceea ce și-a propus va câștiga. Abia aștept să începem!”, a completat, la randul lui, Kristian Kullamae.