CFR Cluj va primi vizita în această seară, de la ora 20:30, formației cipriote Pafos, în prima manșă a „dublei” din play-off-ul UEFA Conference League.

Feroviarii pregătiți de Dan Petrescu vor avea de luptat într-o dublă confruntare contra ciprioților pentru un loc în faza finală a Ligii Conference League.

Pafos este deținătoarea Cupei Cipriului, iar CFR i-a pierdut pe portarul Răzvan Sava și mijlocașul Karlo Muhar, care ar putea fi înlocuit de Artean. În poartă ar putea să apere noua achiziție veită de la Torino, Mihai Popa.

Pe banca lui Pafos stă, începând cu iulie 2023, antrenorul spaniolul Juan Carlos Carcedo. În vârstă de 51 de ani. Acesta a fost o lungă perioadă secundul mult mai celebrului Unai Emery, la Almeria, Valencia, Spartak Moscova, Sevilla, PSG și Arsenal. Începând cu 2020 a devenit principal, la UD Ibiza și mai apoi la Real Zaragoza.

Ciprioții nu au început încă sezonul intern și a disputat doar partide în cadrul competițiilor continentale. Golgheterii echipei din actuala stagiune sunt Muamer Tankovic, Anderson Silva și românul Vlad Dragomir, cu câte două reușite în 6 apariții.

Pafos FC este în prima ligă din Cipru de 8 ani, iar sezonul trecut au reușoit să câștige Cupa Ciprului, evoluând în premieră în cupele europene.

Pentru a ajunge în play-off-ul Conference League, ciprioții le-au învins, pe rând, pe Zalgiris (4-2 după prelungiri) și CSKA 1948 Sofia (5-2 după prelungiri). 

De ce se teme Dan Petrescu înaintea duelului cu ciprioții

În stilu-i caracteristic, Dan Petrescu a evidențiat faptul că Pafos are un buget uriaș, mult mai mare ca și CFR , iar susținerea oligarhului rus Serghey Lomakin este decisivă.

„Acești brazilieni (n.r. de la Pafos), pe care băieții i-au văzut acum, ne dau fiori. Sunt jucători de clasă, în opinia mea. Au bani mulți, buget, patronul este foarte bogat (n.r. oligarhul rus Serghey Lomakin).

Au luat un director sportiv din Italia și sunt salarii de 500.000, 600.000, 800.000 de euro. Normal că ai pretenții! Noi, în România, doar cu vorba. Vorbim, batem pe toată lumea… se spune că mă plâng. Nu mă plâng!

Cu tot respectul, noi nu avem jucători în România cum are Pafos. Eu aș vrea să nu-i vedeți, să fie slabi, aș vrea să greșesc, dar o să vedeți jucătorii brazilieni din Cipru ce valoare au.

Au câștigat 3-0 cu Omonia, o echipă foarte valoroasă. Campionatul din Cipru este cam la fel ca al României, poate chiar peste, pentru că se investește mult”, a spus Petrescu, la conferință.

„Trebuie să facem un joc perfect ca echipă. Nu trebuie să cedăm, nu trebuie să ne gândim că nu avem șanse. Au mai fost meciuri ale mele la CFR Cluj în cupele europene în care n-am avut șanse – cu Sevilla, cu Lazio, cu Rennes, cu Celtic, cu Slavia.

Foarte, foarte multe, dar am ieșit învingători. Trebuie să regăsim acel spirit. Individual ei sunt mai buni, asta e clar, inclusiv jucătorii noștri au văzut asta, dar ca echipă trebuie să fim mai buni decât ei. Cu spirit și un joc colectiv bun, organizat avem șansa noastră”, a mai adăugat antrenorul celor de la CFR.

Echipa probabilă:

Popa – Mogoș, Boben, Kresic, Camora – Artean, Keita, Tachtsidis – Deac, Bîrligea, Korenica

Partida dintre CFR Cluj și Pafos, din play-off-ul UEFA Conference League este programată astăzi, de la 20:30.

Câștigătoarea „dublei” dintre CFR Cluj și Pafos va ajunge în ultima fază a Conference League, competiție care își schimbă complet formatul, precum Champions League și Europa League.

Prezența în faza ligii este premiată de UEFA cu 2.95 milioane de euro.