Ultimul meci al anului 2024 pentru Universitatea Cluj are loc în această seară, 20 decembrie, de la ora 19:00, la Sfântu Gheorghe, cu Sepsi OSK, într-o partidă care contează pentru etapa a 21-a a Superligii.
Un succes în această seară pentru formația pregătită de Ioan Ovidiu Sabău o va menține pe Universitatea în fotoliul de lider la final de an.
Alb-negruu s-au mai întâlnit până acum cu Sepsi în doar 6 rânduri, iar bilanțul prezintă un echilibru perfect. Universitatea a câștigat de două ori, covăsnenii au câștigat, la rândul lor, două meciuri, iar alte două partide s-au terminat la egalitate.
Prima confruntare dintre cele două echipe datează din 22 august 2022, când Sepsi reușea să se impună pe Cluj Arena cu 1-0 grație golului marcat de Mario Rondon.
Cea mai importantă partidă dintre Universitatea și Sepsi OSK, grupare aflată pe locul 6, ultimul care duce în play-off, a avut loc pe 24 mai 2023, când echipele antrenate pe atunci de Ioan Ovidiu Sabău, respectiv Cristiano Bergodi se întâlneau în finala Cupei României. 120 de minute nu au fost suficiente pentru a decide câstigătoarea (0-0), urmând ca Sepsi să triumfe în urma loviturilor de departajare.
„U” Cluj „vânează” prima victorie la Sfântu Gheorghe
Ca o nouătate, Universitatea Cluj nu a reușit să o învingă niciodată pe Sepsi la Sfântu Gheorghe. Din cele șase meciuri directe disputate, doar două au avut-o drept gazdă pe Sepsi. Mai întâi, pe 17 decembrie 2022, în ultima etapă a acelui an, covăsnenii câștigau cu 2-1 în fața Universității, grație golurilor marcate de Nicolae Păun și Alexandru Tudorie, în timp ce pentru ”U” a punctat Mamadou Thiam din lovitură de la 11 metri.
În stagiunea 2023-2024, cele două echipe duceau o luptă strânsă pentru o poziție de play-off și s-au întâlnit la Sfântu Gheorghe cu patru etape înainte de finalul sezonului regular. Atunci, Sepsi și Universitatea au remizat fără gol (0-0).
După patru runde din care a acumulat doar un punct, Universitatea a reușit, în ultimele două etape, două victorii importante în fața unor candidate la un loc în play-off: CFR (3-2) și Petrolul Ploiești (4-1). Astfel, alb-negrii au ajuns la 36 de puncte și după o singură etapă (etapa 18) de „absență”, și-a recăpătat poziția de lider.
De cealaltă parte, Sepsi OSK a început ezitant sezonul, cu doar 11 puncte strânse în primele 11 runde. A urmat, însă, o serie de opt partide la rând fără înfrângere pentru covăsneni, care s-au apropiat de locurile fruntașe. Această serie a fost oprită chiar runda trecută, când elevii lui Valentin Suciu au plecat învinși din Bănie, 1-2 în fața Universității Craiova. În prezent, Sepsi ocupă locul al șaselea, cu 29 de puncte.
Ce a declarat Ioan Ovidiu Sabău, înaintea jocului cu Sepsi
„E un meci cu o echipă care joacă fotbal, vor fi două echipe care joacă fotbal. Ne permite cred că și terenul, sper și vremea, să nu fie înghețat terenul, dar cred că nu se va pune problema. Cred că va avea un avantaj echipa care se va gândi mai mult la joc și nu la vacanță, care va fi concentrată, pentru că preocupările noastre, ale antrenorilor sunt cum să-i motivăm, cum să-i ajutăm să își ia vacanța după joc, nu înainte. Acele preocupări multe înainte de joc îți iau din energia pe care trebuie să o ai atunci când intri pe teren. Sper să nu se întâmple acest lucru. Cred că se pot face niște sacrificii în momentul de față. Am reușit niște lucruri frumoase și sper ca jucătorii să fie la fel de maturi, la fel de inteligenți. Cei care sunt lideri în vestiar și au o anumită experiență să intervină și să îi facă și pe ceilalți să înțeleagă că mai avem câteva zile și după ne putem gândi la ce înseamnă vacanță.
Dacă Sepsi ar fi avut Cupa drept obiectiv, ar fi folosit jucătorii titulari (cu Oțelul-n.n.), iar apoi am fi jucat a treia zi. Nu știu, nu aș putea să zic că ar fi fost un avantaj pentru noi că ei ar fi jucat din trei în trei zile, dar e posibil, fiind și deplasarea la Galați. Dacă ar fi fost echipa de bază, dacă ar fi jucat cu titularii, ar fi putut interveni o oarecare oboseală, ținând cont că e și sfârșit de an. Cred că echipa care va sta foarte bine mental și fizic și își va dori cu adevărat să câștige, eu cred că va reuși”, a declarat Ioan Ovidiu Sabău.
Duelul cu Sepsi este unul special, in viziunea tehnicianului liderului Superligii.
„Avem și noi orgoliile noastre ca sportivi. Am pierdut o finală de Cupă cu ei, s-au calificat sezonul trecut în play-off. Ei la ultimul joc s-au calificat în play-off, noi am pierdut play-off-ul. Poate să fie și acest lucru un motiv de motivație în plus”, a completat principalul echipei noastre.
Programul complet al etapei a 21-a
Vineri, 20 decembrie, 19:00 – Sepsi OSK – FC Universitatea Cluj
Sâmbătă, 21 decembrie, 17:00 – AFC Hermannstadt – FC Farul Constanța
Sâmbătă, 21 decembrie, 19:30 – Gloria Buzău – Universitatea Craiova
Duminică, 22 decembrie, 12:30 – FC Petrolul – AFC Unirea 04 Slobozia
Duminică, 22 decembrie, 15:00 – FC CFR 1907 Cluj – SC Oțelul Galați
Duminică, 22 decembrie, 20:00 – Dinamo București – FC Rapid 1923
Luni, 23 decembrie, 17:00 – UTA Arad – FC Botoșani
Luni, 23 decembrie, 20:00 – Poli Iași – FCSB
Confruntarea dintre Universitatea și Sepsi OSK va fi arbitrată de o brigadă conudsă de George Cătălin Găman, ajutat de asistenții Adrian Popescu și Alexandru Florian Vișan, în timp ce în camera VAR se vor afla Florin Andrei și Stelian Slabu.
