U-Banca Transilvania a fost la un pas de o victorie mare pe teren spaniol, dar a cedat în ultimele secunde în fața celor de la BAXI Manresa, scor 101–99, într-un duel electrizant din runda a XVI-a a BKT EuroCup.
Într-o partidă cu ritm nebun, numeroase schimbări de lider și execuții spectaculoase, clujenii au arătat caracter și baschet de cel mai înalt nivel, însă detaliile fine au făcut diferența într-un final tensionat.
Start fulminant pentru „alb-negri”, avantaj consistent în primul sfert
U-BT a intrat pe parchetul din Pavelló Nou Congost cu o atitudine agresivă și încredere, iar acest lucru s-a văzut încă din primele minute.
Mihai Silvășan a mizat din start pe Russell, Guzman, Woodbury, Creek și Miletic, un cinci care a pus rapid probleme apărării catalane. Woodbury a deschis scorul cu o triplă, iar Creek a continuat recitalul ofensiv, astfel că ardelenii s-au desprins rapid la două posesii.
Cu un joc cursiv și eficiență ridicată la aruncările de la distanță, U-BT a controlat primul sfert autoritar. Woodbury și Russell au fost de neoprit, iar avantajul a crescut până la un incredibil 17 puncte.
Deși gazdele au încercat să răspundă prin Olinde și Paulicap, clujenii au încheiat primele 10 minute cu un confortabil 30–17, demonstrând că sunt pregătiți să lupte pentru victorie.
Revenirea spaniolilor și echilibrul total până la pauză
BAXI Manresa a ieșit mult mai determinată în sfertul al doilea, crescând intensitatea defensivă și profitând de câteva momente de ezitare ale oaspeților. Diferența s-a topit treptat, iar Bassas, Reyes și Steinbergs au adus gazdele la doar câteva puncte în spate. Momentul simbolic al reprizei a fost atins de Richard, care a ajuns la borna de 500 de puncte marcate pentru U-BT în EuroCup.
Finalul primei reprize a fost unul extrem de echilibrat, cu treceri succesive la conducere și posesii decisive. După 20 de minute de luptă intensă, tabela indica egalitate perfectă, 52–52, semn că urma o repriză secundă incendiară.
Final incendiar și deznodământ amar pentru U-BT
Partea a doua a meciului a fost o adevărată bătălie tactică. Creek a continuat să fie omul serii pentru clujeni, ajungând rapid la peste 20 de puncte, în timp ce Russell a bifat, la rândul său, un prag important în tricoul „alb-negrilor”. U-BT a intrat în ultimul sfert cu un avantaj de 5 puncte, dar Manresa nu a cedat nicio clipă.
Ultimele cinci minute au fost un adevărat thriller. Spaniolii au revenit la conducere, Obasohan fiind principalul pericol ofensiv, în timp ce Miletic și Creek au menținut speranțele clujenilor.
Egalarea la 97–97 a ridicat sala în picioare, iar finalul s-a jucat pe muchie de cuțit. Din păcate pentru U-BT, ultimele secunde au fost gestionate mai bine de gazde, care s-au impus cu 101–99.
Chiar dacă rezultatul nu a fost cel dorit, U-Banca Transilvania a demonstrat încă o dată că poate lupta de la egal la egal cu orice adversar din EuroCup, lăsând la Manresa imaginea unei echipe puternice, mature și extrem de competitive.
