Noul sezon al fotbalului românesc debutează spectaculos, cu Supercupa României, acolo unde Universitatea Craiova și Universitatea Cluj își dispută primul trofeu al stagiunii 2026-2027. Duminică seara, 12 iulie, de la ora 20:30, pe stadionul „Ion Oblemenco”, campioana României își pune la încercare statutul în fața unei formații clujene care visează să producă surpriza și să înceapă noul an competițional cu un succes de prestigiu.

Într-un context în care ambele echipe sunt implicate și în preliminariile cupelor europene, duelul din Bănie promite intensitate, orgolii și un nou capitol într-o rivalitate devenită tot mai interesantă în ultimii ani.

Istoria nu este de partea clujenilor

Partida de la Craiova reprezintă al nouălea meci pe care Universitatea Cluj îl dispută în deplasare împotriva oltenilor, iar bilanțul precedentelor confruntări nu este unul favorabil ardelenilor. Gazdele s-au impus de șase ori, în timp ce două dueluri s-au încheiat la egalitate, unul dintre acestea fiind celebrul baraj pentru calificarea în cupele europene din 2024, decis în favoarea oltenilor după loviturile de departajare.

Prima confruntare dintre cele două echipe în Bănie a avut loc în 2015, când Craiova s-a impus categoric, cu 3-0. După o pauză de peste șapte ani, duelurile directe au revenit în prim-plan, iar Universitatea Cluj a fost foarte aproape să obțină prima victorie pe terenul adversarei în primăvara lui 2024, când a revenit spectaculos de la 0-2 și a încheiat la egalitate, 2-2, după o repriză secundă excelentă.

Tot în 2024, cele două formații s-au întâlnit în barajul pentru Conference League, un meci dramatic care a avut nevoie de lovituri de departajare pentru a-și desemna câștigătoarea. Deși Dan Nistor a egalat în ultimele secunde ale prelungirilor, Craiova a avut câștig de cauză la penalty-uri.

Ultimele confruntări disputate în Bănie au consolidat dominația oltenilor. Craiova s-a impus atât în sezonul regulat, cât și în play-off, iar în vara trecută a întors spectaculos scorul după ce Universitatea Cluj deschisese tabela, demonstrând că stadionul „Ion Oblemenco” rămâne unul dintre cele mai dificile terenuri pentru echipa ardeleană.

„U” Cluj luptă pentru primul trofeu al sezonului

Dincolo de statistici, Universitatea Cluj are motive să privească cu optimism duelul pentru primul trofeu al sezonului. La nivelul lotului și al băncii tehnice există jucători și oameni care cunosc foarte bine gustul succesului în Supercupa României.

Antrenorul Cristiano Bergodi a câștigat de două ori competiția, atât cu Rapid, cât și cu Sepsi, iar experiența sa în astfel de meciuri poate reprezenta un atu important. În lotul clujenilor se regăsesc și fotbaliști obișnuiți cu astfel de momente.

Marius Ștefănescu se numără printre cei mai titrați jucători ai competiției, cu patru Supercupe cucerite în carieră, în timp ce Alexandru Chipciu și Dan Nistor au ridicat și ei trofeul deasupra capului în trecut.

În același timp, Universitatea Craiova beneficiază nu doar de avantajul terenului propriu, ci și de un context favorabil creat de noul regulament al competiției. De când Supercupa se dispută pe stadionul campioanei, gazdele au reușit să câștige trofeul de fiecare dată, astfel că oltenii pornesc și din această perspectivă cu prima șansă.

Brigada de arbitri în premieră

Pe lângă miza sportivă, partida va aduce și o premieră pentru fotbalul românesc. La acest meci va fi utilizată, pentru prima dată, o brigadă VAR de rezervă, o măsură menită să asigure desfășurarea fără incidente a sistemului de arbitraj video. Meciul va fi condus la centru de Iulian Călin, ajutat de o brigadă extinsă de oficiali, cum ar fi rbitrii asistenți Florin Neacșu (Câmpulung Muscel) și Marin Nicușor (Suseni). În camera VAR au fost delegați Adrian Cojocaru (Galați) și Valentin Porumbel (Oltenița).

La acest meci, în premieră, va exista și o brigadă VAR de rezervă, compusă din Marcel Bîrsan (București) și Sorin Costreie (Voluntari), dar și o rezervă asistent, în persoana lui Imre-Laszlo Bucsi (Sfântu Gheorghe). Observatorul de arbitri va fi Iosif Olah (Sfântu Gheorghe).

Supercupa României deschide astfel un nou sezon în care atât Universitatea Craiova, cât și Universitatea Cluj își propun să confirme ambițiile din campionat și din competițiile europene.

Pentru olteni, trofeul ar reprezenta o validare a statutului de campioană, în timp ce pentru „Șepcile roșii” ar însemna începutul perfect al unei stagiuni în care speră să demonstreze că pot lupta de la egal la egal cu cele mai puternice echipe din fotbalul românesc.