CFR Cluj și-a îndeplinit obiectivul, dar fără să impresioneze. Deținătoarea Cupei României a remizat pe teren propriu cu Rapid, scor 1-1, într-un meci cu puține faze de poartă și multă luptă la mijlocul terenului. Rezultatul a fost suficient pentru ca trupa lui Daniel Pancu să obțină calificarea în sferturile de finală ale competiției, dar prestația a lăsat de dorit. Rapid, obligată să câștige pentru a spera la calificare, a avut momente bune, dar nu a reușit să dea lovitura decisivă.

Într-o atmosferă apăsătoare în Gruia, cele două formații au oferit mai degrabă o confruntare tacticizată decât un duel spectaculos. Miza și-a pus amprenta asupra jocului, iar spectacolul a fost sacrificat în favoarea prudenței.

Puțin fotbal în prima repriză, duel tacticizat

Obligați de situație să atace, giuleștenii au început mai hotărât partida și au încercat să împingă jocul spre poarta gazdelor. Entuziasmul lor s-a risipit însă rapid, iar CFR a preluat controlul teritorial fără a forța. Cu o formulă schimbată față de meciul din campionat și cu un cuplu inedit de fundași centrali, echipa din Gruia a preferat să adopte o atitudine precaută.

Gazdele au așteptat greșeala adversarului și au mizat pe organizare defensivă, în timp ce Rapid a părut lipsită de idei în apropierea careului. Mingile lungi au devenit principala armă de atac de ambele părți, însă defensivele au respins fără emoții. Ritmul a fost scăzut, iar duelurile s-au purtat mai ales la mijlocul terenului. Ocaziile clare au lipsit cu desăvârșire, astfel că scorul pauzei, 0-0, a reflectat fidel realitatea din teren.

Penalty-ul lui Korenica, decisiv pentru calificare

După reluare, jocul a căpătat ceva mai mult dinamism, dar fazele periculoase au continuat să fie rare. Schimbările făcute de cei doi antrenori nu au adus imediat un plus de inspirație ofensivă. Totuși, la jumătatea reprizei secunde, meciul s-a aprins brusc.

Hromada a intervenit imprudent asupra lui Alibek, iar arbitrul a indicat fără ezitare punctul cu var. Korenica și-a asumat responsabilitatea și a transformat cu siguranță penalty-ul în minutul 66, cu un șut puternic care nu i-a lăsat nicio șansă lui Aioani. CFR părea să fi făcut pasul decisiv către victorie și calificare.

Rapid a reacționat abia pe final, când a aruncat în luptă ultimele resurse. Presiunea exercitată în ultimele zece minute a dat roade în minutul 88, când, în urma unei faze încurcate în careu, Pașcanu a împins mingea în poartă și a restabilit egalitatea, marcând împotriva fostei sale echipe.

Finalul a fost tensionat, cu Rapid forțând o minune, însă scorul a rămas 1-1. CFR Cluj își atinge obiectivul și continuă drumul în Cupa României, chiar dacă evoluția din Gruia a fost departe de standardele unei deținătoare de trofeu. În fotbal, însă, uneori rezultatul cântărește mai mult decât spectacolul, iar ardelenii știu că în fazele eliminatorii contează, înainte de toate, calificarea.