FC Universitatea Cluj și-a aflat adversara din primul tur preliminar al UEFA Europa League, la revenirea în a doua competiție continentală după o absență de 54 de ani.

Formația pregătită de Cristiano Bergodi va da peste una dintre cele mai importante provocări din istoria recentă a clubului va întâlni Dinamo Kiev, o formație puternică din Europa de Est și câștigătoarea Cupei Ucrainei în sezonul precedent.

Turul se va disputa pe 9 iulie, la Lublin, în Polonia, în timp ce manșa decisivă este programată pe 16 iulie, pe Cluj Arena, unde fanii „studenților” visează la o nouă pagină memorabilă în istoria clubului.

Un nume mare al fotbalului est-european, dar cu multe vulnerabilități

Dinamo Kiev pornește ca favorită pe hârtie, având un lot evaluat la aproximativ 84 de milioane de euro și o tradiție impresionantă în competițiile europene. Totuși, sezonul trecut a fost unul departe de așteptările suporterilor ucraineni.

Formația din capitala Ucrainei și-a salvat campania internă prin cucerirea Cupei Ucrainei, primul astfel de trofeu după o pauză de cinci ani.

În campionat însă, Dinamo a încheiat doar pe locul al patrulea, rezultat considerat dezamăgitor pentru un club obișnuit să se bată an de an la titlu.

În sezonul european precedent, ucrainenii au pornit la drum din postura de campioni ai țării. Au trecut fără emoții de Hamrun Spartans, din Malta, în turul al doilea preliminar al UEFA Champions League, după două victorii categorice, ambele cu 3-0.

Parcursul lor a fost însă stopat surprinzător de ciprioții de la Pafos, care s-au impus cu 3-0 la general și nu au primit niciun gol.

Dinamo Kiev se bazează în continuare pe jucători cu experiență și valoare, precum Mykola Shaparenko sau veteranul Andriy Yarmolenko, însă rezultatele europene recente arată că echipa nu mai are forța care o transforma altădată într-un adversar de temut pentru marile cluburi ale continentului.

Parcurs european modest și șansa unei surprize pentru „U”

După eliminarea din Liga Campionilor, Dinamo Kiev și-a continuat aventura continentală în Europa League, însă nici aici nu a reușit să impresioneze. Ucrainenii au fost eliminați de Maccabi Tel Aviv, după un duel spectaculos încheiat cu scorul general de 2-3, fiind nevoiți să se reorienteze către Conference League.

Nici în a treia competiție europeană lucrurile nu au mers mai bine. Dinamo a terminat faza ligii pe locul 27, acumulând doar șase puncte în șase meciuri. Debutul a fost de coșmar, cu înfrângeri în fața lui Crystal Palace (0-2) și Samsunspor (0-3). A urmat o reacție de orgoliu, concretizată prin succesul categoric cu Zrinjski, scor 6-0, însă rezultatele negative au continuat cu Omonia Nicosia (0-2) și Fiorentina (1-2). Singura victorie din finalul campaniei a venit împotriva lui Noah, într-un meci fără miză pentru formația ucraineană.

Pentru Universitatea Cluj, duelul cu Dinamo Kiev reprezintă o provocare uriașă, dar și o oportunitate rară. Deși experiența europeană este de partea adversarilor, forma recentă a ucrainenilor oferă motive de optimism în tabăra ardelenilor.