U-Banca Transilvania debutează pe teren propriu în grupele Basketball Champions League, a treia competiție europeană ca valoare, unde a ajuns în premieră, după ce a câștigat turneul preliminar din Grecia. Clujenii au parte de un adversar important, Darussafaka Tekfen Istanbul, fostă câștigătoare de 7DAYS EuroCup.

Turcii nu reprezintă forța de acum câteva sezoane, în care se luptau pentru trofee atât pe plan național, cât și în Europa, totul culminând în 2017/2018 cu victoria finală din EuroCup. Antrenați atunci de David Blatt, cei de la Dacka au câștigat finala cu Lokomotiv Kuban Krasnodar, la capătul unei stagiuni în care Scottie Wilbekin a fost declarat MVP-ul competiției și al ultimului act.

De atunci, și prin plecarea lui Wilbekin la Maccabi Tel Aviv, Darussafaka nu și-a mai putut menține ritmul, devenind dintr-o echipă de Euroligă (2018/2019), în una de BCL într-un timp foarte scurt. De asemenea, în campionat s-a ajuns la clasări pe 6 și 7, cu excepția stagiunii de după câștigarea EuroCup, când formația din Istanbul a ratat play-off-ul în liga turcă, terminând doar pe 10.

Tradiție importantă în spate

Darussafaka nu este o grupare apărută „peste noapte”, fiind printre echipele vechi ale Turciei, cu două campionate câștigate (1961, 1962), o medalie de argint (1960), trei finale de Cupă (pierdute toate, în 2002, 2016 și 2020), pe lângă cucerirea EuroCup (2018). Formația înființată în 1914 a trecut peste problemele financiare de la începutul anilor 2010, când a și retrogradat în al doilea eșalon, de la revenirea pe prima scenă ratând o singură dată prezența în Top 8.

Adversarii Clujului își desfășoară meciurile de pe teren propriu la Volkswagen Arena, o sală cu o capacitate de 5.240 de locuri, în cupele europene, în timp ce în Super Liga turcă evoluează în Darüşşafaka Ayhan Şahenk Sports Hall.

Printre jucătorii importanți care au evoluat la Dacka se numără Will Clyburn (acum la CSKA Moscova), Jordan Farmar (ex – LA Lakers și Clippers, Memphis Grizzlies, Sacramento Kings), Cliff Hammonds (ex – Alba Berlin), JaJuan Johnson (fost la Boston Celtics, Besiktas sau Bayern Munchen), Brad Wanamaker (ex – Limoges, Fenerbahce, Golden State Warriors, Boston Celtics), Dairis Bertans (ex – VEF Riga, BB Bilbao, Khimki Moscova) ori Ante Zizic (ex – Cibona Zagreb, Cleveland Cavaliers). Antrenor este Selcuk Ernak, acesta preluând postul de la David Blatt în 2018.

Jucători de urmărit, rezultate în amicale și startul în BSL

Schimbările din această vară au adus nouă jucători noi în lotul turcilor, printre care Troy Caupain, Nathan Boothe, Isaiah Pineiro, Gabriel Olaseni, Wayne McCullough, Kilicarslan Senkahya, Ragip Berke-Atar, Eren Has și Can Mutaf. Plecările cele mai importante au fost ale lui Ryan Luther, Josh Magette și William Buford.

În privința meciurilor amicale, Dacka a avut următoarele rezultate: 66-68 cu Galatasaray, 40-66 cu Gaziantep, 76-74 cu Semt 77 Yalova Basket, 119-114 cu AEK Atena (după reprize suplimentare), 82- 84 cu Bahcesehir Koleji respectiv 72-64 cu Petkimspor.

În campionat, au disputat deja două jocuri oficiale, ambele cu granzi ai Turciei, mai întâi cedând cu 65-75 în fața titratei Fenerbahce, apoi recent învingând după prelungiri Galatasaray (107-101). Darussafaka are 1-1 record și se clasează pe locul 6, fiind la egalitate cu alte șapte grupări.

Troy Caupain și Nathan Boothe au ieșit în evidență până acum în meciurile oficiale, ambii terminând în double digits. De asemenea, Gabriel Olaseni va fi un adversar greu pentru pivoții clujeni, după medii de 11.5 recuperări în două etape.

Potrivit eurobasket.com, „Primul 5” al celor de la Dacka arată astfel: Ozdemiroglu-Caupain-Pineiro-Boothe-Olaseni. Doar conducătorul de joc este născut în Turcia, restul fiind toți străini (doi americani, un britanic și un puerto-rican).

U-BT Cluj-Napoca și Darussafaka Tekfen Istanbul se întâlnesc marți, 5 octombrie, de la ora 19.30 în BTarena, meciul putând fi urmărit în direct și pe LookSport.

„Obiectivul este să dăm tot ce avem mai bun și chiar să câștigăm”. Will Cherry va debuta în alb-negru

„Jucăm pentru prima oară în istoria acestui club în grupele Basketball Champions League. Ne bucurăm că am ajuns până aici, dar acest lucru nu ne permite să ne relaxăm. De abia acum începe greul. Avem o misiune dificilă în prima etapă, întâlnim o echipă din Turcia. Știm ce înseamnă campionatul din Turcia din punct de vedere al valorii. Ei au un lot bun, competitiv. Tocmai au învins-o pe Galatasaray la mare luptă, după două reprize de prelungiri.

Sunt convins că vor veni aici hotărâți să câștige primul meci. Suntem optimiști și mă bucur că a revenit Dustin Hogue la antrenamente. Am reușit să îl aducem pe Will Cherry și l-am înlocuit pe Toni Katić. Cherry nu s-a acomodat încă, dar este mai bine decât să nu avem fundaș. Obiectivul este să dăm tot ce avem mai bun și chiar să câștigăm.”, a declarat Mihai Silvășan pentru u-bt.basketball înaintea meciului cu Darussafaka.

Foto: Twitter Darussafaka Basketbol