Universitatea Cluj a terminat anul 2021 cu un eșec, în deplasare, pe terenul liderului ligii secunde, Petrolul Ploiești, scor 1-0 (0-0), la capătul unui meci deschis și spectaculos. Partida a contat pentru etapa a 16-a.

Prima situație a meciului a venit la poarta Universității, Bratu a centrat de pe dreapta, Măzărache i-a luat fața lui Gîț și a trimis cu capul din doar 5 metri pe lângă poartă (3). Robert Răducanu a fost faultat la marginea careului și obținut o lovitură liberă, dar Sergio Ribeiro a trimis mingea peste poartă (15). Și tot portughezul a mai semnat o ocazie două minute mai târziu, când a reluat cu capul o centrare a lui Acolatse, dar balonul a fost reținut.

Portarul clujenilor, Andrei Gorcea, a intervenit la șutul în forță al „căpitanului” Țicu, servit de Măzărache, la capătul unui contraatac în viteză al liderului ligii secunde (21).

Petroliștii pregătiți de Nae Constantin i-au înghesuit pe elevii lui Linkar în jumătatea proprie în prima parte, fiind formația mult mai determinată și bine pregătită. Cosmin Tucaliuc și-a încercat și el norocul cu un șut din marginea careului, dar mingea s-a dus peste poartă (33). Mijlocașul Petrolului, Bratu a trimis puternic din fața careului Universității, în stânga, dar Andrei Gorcea a avut probleme în a reține balonul și l-a scăpat în corner (35). Două minute mai târziu, același Bratu a urmărit o minge respinsă după centrarea din corner, a trimis din nou de la 25 de metri central, dar de această dată a fost pe centrul porții și Gorcea reține fără probleme (37).

„Decarul” Clujului, Florian Haită, a obținut o lovitură liberă la marginea terenului și tot el a centrat în careu de pe stânga, dar Jarovic respinge din 6 metri, de la colțul scurt (43).

Prima repriză a fost controlată de „lupii galbeni”, care au dictat tempo-ului jocului și au avut posesia de partea lor, în timp ce Universitatea a avut probleme pe faza de construcție și nu a reușit să amenințe poarta gazdelor. Petrolul a terminat prima parte în atac, Gorcea a reținut la colțul careului mic o minge centrată în fața porții (45) și arbitrul fluieră finalul. 0-0 a fost scorul la pauză pe stadionul „lie Oană” din Ploiești.

Repriza secundă a început cu o ocazie importantă la poarta lui „U”, Țicu a trimis pe jos dintr-o lovitură liberă din colțul drept al careului, mingea s-a dus pe lângă zid, iar Gorcea a respins în față, însă niciun „petrolist” nu a fost acolo (50). Antrenorul lui „U” Cluj a luat cartonaș galben pentru proteste, reproșându-i „centralului” un fault neacordat la Haită (51).

Universitatea a avut o bună oportunitate de a înscrie în minutul 68, la un șut de la distanță a lui Ispas, dar Avram a reținut. Alb-negrii s-au aflat la timona jocului în debutul reprizei a doua, fiind mult mai prezenți înjumătatea gazdelor.

În urma unui corner executat de Bratu, Petrolul a deschis scorul în minutul 69, după ce Măzărache s-a înălțat la prima bara și a trimis cu capul la colțul lung, Gorcea a respins în față, de unde Eugeniu Cebotaru a înscris elegant cu latul din doi metri: 1-0 și „lupii galbeni” se îndreaptă spre un nou succes stagional.

Univesitatea a atacat poarta gazdelor și a avut două situații bune. Mai întâi, Ispas a trimis modest un șut dintr-o lovitură liberă de la 21 metri (80), peste poartă, iar Dican a trimis în plasa laterală din cinci metr, din unghi (81). Același Victor Dican a trimis slab dintr-o lovitură liberă de la 25 metri (84).

Petrolul a terminat meciul în atac, iar Boțogan a scăpat singur cu portarul, dar l-a luat la tinta pe Gorcea și tot mijlocașul gazdelor recuperează și ii pasează la Diara, care trimite in blocaj. Mingea a sărit din nou la Boțogan și a trimis din 6 metri peste poartă (87). Același jucător se află în centrul unei faze a „lupilor galbeni”, dar șutul său a fost in blocajul lui Balgiu, iar Mitrea a respins din fața unui jucător al Petrolului (89).

„U” Cluj nu a mai avut energia necesară să înscrie golul egalizator și să plece cu un punct de la Ploiesti, iar partida s-a încheiat cu victoria liderului la zi al Ligii a 2-a.

Petrolul a acumulat 43 de puncte, în timp ce „studenții” clujeni rămas pe locul 3, cu 33, la două în spatele ocupantei locului secund, Hermannstadt.

Echipele de start:

Petrolul Ploiesti: R. Avram – Sg. Pîrvulescu (Boțogan, min 64), Meijers, Huja, Țicu (cpt.) – Cebotaru, Seto (Chindriș, min 59) – M. Bratu (Constantinescu, min 77), Tucaliuc (Olaru, min 64), Măzărache – Jarovic (Diarra, min 59)
Rezerve: Nic. Cebotari – Alb. Olaru, Mih. Constantinescu, Boțogan, Ant. Manolache, S. Diarra, Buia, M. Coman, M. Chindriș
Antrenor: Nicolae Constantin

Universitatea Cluj: Gorcea – Gîț (V. Alexandru, min 80), Dican (cpt.), D. Ispas, Mitrea – Balgiu – M. Ciobanu (Hofman, min 73), Ribeiro (Alcorn, min 80), Acolatse (Blejdea, min 73), Haită – Rob. Răducanu
Rezerve: Micle – Alarcon, Hofman, Taub, Blejdea, Val. Alexandru, Boiciuc, Tescan, Vomir
Antrenor: Erik Lincar

Cartonașe galbene: Meijers (83) // Ispas (37), Alcorn (95)