Universitatea Cluj debutează în play-off-ul ligii a 2-a în fața celor de la Petrolul Ploiești, sâmbătă, 19 martie de la 17:30 pe stadionul Ilie Oană. Partida se anunță una incendiară, în care se vor înfrunta primele două clasate ale sezonului regular.

Petrolul Ploiești s-a întărit în perioada de mercato cu 7 transferuri, astfel la formația ploieșteană au ajuns fundașii Mihai Velisar, Pashov, Vrhovac, Horj și Sabău alături de mijlocașii Dragoș Gheorghe , Marius Cioiu și portarul Sebastian Moroz. Dintre jucătorii transferați de petroliști, Dragoș Gheorghe și Sebastian Moroz au făcut parte din coșmarul „șepcilor roșii” pe Cluj Arena, când au i-au înfrânt în perioada în care se aflau la Astra Giurgiu. Petrolul nu a început așa cum și-ar fi dorit reluarea campionatului, reușind o victorie la masa verde cu Poli Timișoara, un egal cu Buzău și o victorie chinuită cu Unirea Constanța, la ultimul meci fiind salvați de evoluția unuia dintre cei mai buni atacanți din Liga 2 Ibrahim Diarra (22 de ani), care a marcat de 2 ori, asta după ce nu a reușit să facă pregătirea de iarnă cu Petrolul în cantonamentul din Turcia.

Comparativ cu meciul anterior din sezonul regular, Universitatea Cluj vine la Ploiești cu un lot mult mai întărit, în pauza de iarnă fiind aduși jucători de calitate, cu experiență în Liga 1, care au demonstrat în primele 3 partide ale sezonului că pot ajuta echipa. De altfel „studenții”, caută răzbunarea după ce și în sezonul trecut au pierdut cu Petrolul într-un meci decisiv pentru accederea echipei în play-off.

Ultima victorie a „studenților” în fața Petrolului datează din 2019, când pe banca alb-negrilor se afla Adrian Falub, iar la „găzari” antrenor era Flavius Stoican. Atunci Universitatea Cluj s-a impus cu 4-0, după golurile marcate Gavra, Florescu, Taub și Burghele.

Înaintea partidei de mâine, Erik Lincar s-a arătat optimist în privința șanselor clujenilor de a câștiga în fața Petrolului, dat fiind faptul că Universitatea Cluj s-a întărit puternic în această iarnă.

„Un adversar redutabil mai ales pe teren propriu. Au făcut doar un egal cu Buzău pe teren propriu anul acesta, dar diferențele sunt majore față de anul trecut când în luna decembrie am jucat pe „Ilie Oană”, în ceea ce ne privește pe noi. Vom avea 4-5 jucători noi în echipă, ea s-a schimbat într-un procent destul de mare. Am adus jucători cu calitate foarte bună și care au jucat la nivelul Ligii 1. Așteptările noastre sunt foarte mari, mergem la război cu încredere, în niciun caz să ne apărăm și să obținem toate punctele.

Nu ne îngrijorează revenirea lui Diarra. Noi va trebui să ne luăm toate măsurile pentru a-l bloca. Are șanse mari să evolueze de la început. Fundașii mei vor trebui să fie atenți pentru că Diarra este un jucător abil, cu viteză , marcator”, a spus Erik Lincar în conferința de presă premergătoare partidei cu Petrolul.

Partida de mâine va putea fi urmărită pe Digisport 1, TelekomSport și LookSport + de la ora 17:30.