CFR Cluj a pierdut calificarea în turul al doilea preliminar al UEFA Champions League în urma eșecului suferit în urma loviturilor de departajare din returul contra armenilor de la Pyunik Erevan. Ceea ce trebuia să fie o calificare lejeră pentru elevii lui Dan Petrescu a devenit un coșmar pentru campioana României care va continua în Conference League.

Clujenii nu au stat pe gânduri și au lansat primul avertisment prin șutul lui Adrian Păun care a culcat un adversar până să îl întindă pe Yurchenko în al doilea minut al partidei. A fost nevoie doar de o fază fixă în apropierea careului ca elevii lui Petrescu să deschidă scorul în minutul 6 printr-un gol „marcă înregistrată”. Centrarea de clasă a lui Ciprian Deac a fost reluată în poartă cu capul de Nana Boateng care a marcat din nou după reușita din ultimul meci disputat în Gruia, cu CSU Craiova. Păun și-a mai încercat norocul în minutul 17 cu un șut excelent plasat sub bara transversală dar Yurchenko a blocat din nou șutul șeptarului. Minutul 27 a adus o fază rar întâlnită. O serie de lufturi , o bară a lui Boateng și un gol din offside a lui Păun au concluzionat faza zilei în Gruia. Nu s-a mai întâmplat nimic notabil până la fluierul de final al reprizei. CFR-ul a lăsat din când în când inițiativa armenilor dar aceștia nu au reușit să pună probleme clujenilor.

Nu au fost evenimente semnificative în primul sfert de oră din repriza secundă, însă în minutul 60 lovitura liberă executată la rădăcina barei de către Ciprian Deac a fost respinsă din nou de Yurchenko, portarul armenilor parând și lovitura de cap a lui Gabriel Debeljuh din câțiva metri. În minutul 66 armenii s-au apropiat amenințător de poarta lui Bălgrădean dar șutul noului intrat, Juricic, a fost unul slab. În minutul 80 Lovro Cvek a încercat un voleu de la distanță însă pe lângă poartă.

Dan Petrescu a surprins prin alegerea primului 11 în această seară, mulți așteptându-se ca tehnicianul clujenilor să schimbe din temelii formula utilizată în Supercupă, însă 6 dintre titularii de la Arad s-au aflat pe teren în Gruia din primul minut. În ultimul minut regulamentar inimaginabilul s-a produs iar Pyunik a profitat de lipsa de inspirație a campioanei României. Un corner a adus golul armenilor. Gajic a reușit să marcheze pentru 1-1. La imediat următoarea fază, Boateng a dat puțin pe lângă poartă din apropiere în urma devierii lui Dugandzic. Claudiu Petrila a fost și mai aproape de golul calificării în prelungiri cu un voleu bine plasat din afara careului care a trecut puțin peste bara transversală. Astfel cele două echipe se îndreptau spre două reprize de prelungire.

CFR a început așa cum era nevoie prelungirile și a reușit să revină în avantaj încă din minutul 94. O fază de toată frumusețea începută de Dugandzic printr-o recuperare la mijlocul terenului, pasă la Deac care îl pune pe Petrila în situație de 1 la 1 cu Yurchenko iar tânărul l-a executat cu o finalizare fină la colțul lung. Ciprian Deac a mai încercat un șut plasat în minutul 100 dar pe lângă poartă.

Ceea ce putea să devină un moment jenant pentru clujeni a fot un moment eroic pentru Bălgrădean care în minutele de debut ale reprizei secunde de prelungiri a apărat un penalty executat de Harutyunyan. Ofensiva armenilor a continuat iar Bălgrădean s-a mai evidențiat la o ieșire oportună în fața lui Juricic. Ceea ce părea imposibil, a devenit posibil în minutul 118 când același Zoran Gajic a marcat pentru un neverosimil 2-2. Ardelenii nu au reușit să marcheze golul 3 iar partida s-a dus la loviturile de departajare.

Armenii au transformat toate loviturile de departajare pe care le-au executat iar din partea CFR-ului Petrila și căpitanul Camora au ratat iar astfel calificarea a fost pierdută de echipa feroviară. Jucătorii lui Pyunik au fost aplaudați la finalul reprizei în timp ce Dan Petrescu nu s-a ridicat de pe bancă minute bune fiindu-i cerută demisia din tribune.

Echipe de start

CFR Cluj: C. Bălgrădean – C. Manea, A. Burcă, D. Graovac, M. Camora – C. Deac( Yuri 115), N. Boateng (Muhar115), L. Cvek (Bordeianu 87) – A. Păun (Petrila 71), G. Debeljuh (Dugandzic 87), Roger (Yeboah 94)

Antrenor Dan Petrescu

FC Pyunik: D. Yurchenko – M. Kovalenko, Z. Gajic, S. Vakulenko, Juninho – A. Gonzalez( Harutyunyan 65), Renzo Jose, E. Cociuc – U. Nenadovic (Juricic 45), Y. Otubanjo, A. Dashyan

Antrenor: Iegishe Melikian

Arbitru: Michael Fabbri (ITA)