CFR Cluj a ajuns marți în Slovenia pentru manșa tur a play-off-ului UEFA Europa Conference League, unde o va întâlni pe campioana și totodată cea mai titrată echipă a țării, NK Maribor. Ardelenii vor avea ca obiectiv înregistrarea unui rezultat pozitiv pentru a spori șansele la calificare în returul de săptămâna viitoare din Gruia.

CFR și-a sacrificat meciul din weekend pentru a odihni o mare parte dintre titulari. Fără Dan Petrescu pe bancă, suspendat, clujenii au intrat pe teren în fața echipei în formă, FC Botoșani, cu o formație experimentală. Doar Andrei Burcă și Ciprian Deac au fost folosiți dintre cei care vor păși pe teren din primul minut, joi, în Slovenia. Fundașul naționalei a împărțit minutele cu Yuri, cel mai probabil cei doi vor fi folosiți drept cuplu de fundași centrali. Chiar și cu această echipă de „rezerve”, feroviarii i-au dominat pe moldoveni până la greșeala lui Chirstopher Braun. O inexactitate care a destabilizat întreg jocul. Ardelenii au mai fost periculoși în fața porții lui Eduard Pap doar prin Adrian Păun care a lovit transversala de două ori și astfel FC Botoșani a câștigat în premieră la Cluj în fața CFR-ului și a urcat pe prima treaptă a podiumului.

NK Maribor, adversarul celor de la CFR este cu siguranță cea mai importantă echipă a Sloveniei, având în vedere cele 16 titluri de campioană și cele nouă cupe câștigate de-a lungul istoriei. Formația slovenă a câștigat campionatul în sezonul trecut la doar 3 puncte distanță de urmăritoarea FC Koper.

Sezonul acesta a început cum nu se putea mai rău pentru echipa condusă de Damir Krznar, o victorie și 4 înfrângeri în primele 5 etape din Prva Liga. „Lanterna roșie” din Slovenia nu a avut nici un parcurs european excelent.

După ce a eliminat în primul tur UCL pe Șahtior Soligorsk, echipă eliminată și de CFR, slovenii au fost scoși de Sheriff Tiraspol cu scorul general de 0-1.

Înfrângerile au continuat și în preliminariile Europa League în fața finlandezilor de la HJK Helsinki. Campioana Finlandei s-a impus cu 3-0 iar Maribor a picat în Conference League împotriva campioanei României.

Bazat pe forma de moment dar și pe valoarea loturilor, CFR Cluj este ușor favorită în această dublă. Dacă elevii lui Dan Petrescu vor putea să joace precum în returul cu Șahtior, campioana Sloveniri nu va avea prea multe șanse nici măcar pe teren propriu. Cu garnitura principală odihnită în proporție de 90%, CFR Cluj are toate șansele să vină acasă cu un rezultat mare din Slovenia, care să le facă returul de acasă mai accesibil.