Duelul galeriilor a încins atmosfera și a făcut prima repriză mai interesantă decât lupta surdă, chinuită, din mocirla de pe Cluj Arena, într-o ninsoare lină. Un teren nedemn de fotbal, nedemn de sport, nedemn de orice arenă sportivă din România. O rușine pentru Consiliul Județean Cluj, proprietarul arenei. ”U” și Rapid, injectate cu energie din tribune, s-au aruncat într-o luptă surdă, dar jucătorii și-au menținut cu greutate echilibrul pe tăpșanul clujean.

Sabău l-a pedepsit pe Ispas, gafeurul din meciul cu Voluntari, trecut rezervă, și a început fortuit fără Thiam, accidentat la antrenament. Mutu a jucat cu cea mai bună formulă minus accidentatul Papeau. Primul mitan a fost unul de luptă, cu ”U” neintimidată de forța Rapidului, echipa cu combinații în viteză, periculoase.

Așa s-a născut și prima ocazie, cea mai mare a primei părți, a Rapidului, când portarul ”studenților” a scos in extremis, cu piciorul, șutul lui Xian Emmers (8). ”U” a replicat cu șuturi de la distanță, prima dată a tras Chpciu pe mijloc, în brațele portarului apoi, cel mai periculos a fost cel al lui Remacle, puțin peste poartă. În rest, luptă în bazinul cu noroi numit Cluj Arena. Nimic notabil până la pauză.

La reluare, Rapid schimbă, iese Kait intră Costache. Lupta surdă continuă, ”U” pune toată energia în joc. Schimbă și Sabău, ies Stoica, încă neadaptat, Bic, Fulop si intră Haită, Filip și Bălan.

În minutul 66 a avut loc o fază controversată, în urma căruia „U” a fost privată de un penalty la un duel între Răzvan Onea și Dorinel Oancea, fundașul giuleștean și-a doborât adversarul în careu, dar „centralul” Marian Barbu nu a acordat lovitură de pedeapsă.

Filip intră bine în joc, scapă cu mingea spre poarta rapidistă, pasează bine, dar mingea se oprește în noroi înainte să ajungă la un coechipier care venea lansat. Apoi, la un minut după (70), Remacle trage iar dintr-o bucată foarte periculos, de puțin pe lângă poarta giuleștenilor, chiar sub peluza gazdă, care explodează. Cu un Haide ”U” puternic ajută și tribuna a 2-a. Rapidul nu își crează ocazii, fiind stopată de mijlocașii alb-negri.

Cursivitatea Rapidului se stinge undeva la 60 de metri de poarta gazdelor. Totuși, oaspeții au o mare ocazie, minutul 75, când Costache trage în cros dar Iliev se întinde ca Omul-păianjen și scoate mingea care țintea vinclul.

Oamenii lui Sabău fac un meci de sacrificiu și au în minutul 81 o ocazie imensă. Lovitură liberă de la 22 de metri, central, trage Bălan, mirgea deviază la un coechipier care trage dar portarul respinge in extremis. Lupta din noroi devine tot mai acerbă, cu ”U” care încearcă se așeze jocul și să inițieze atacuri. .

Rapid nu reușește să se apropie de poartă periculos, deși un șut al unui elev al lui Mutu lovește în plin pe Ilie și mingea ricoșează puternic peste poartă. Rapid schimbă, intră Sefer și Luckassen ies Dzugandzic și Ioniță dar nu se schimbă nimic în jocul trupei din Grant. Se intră în prelungiri, 5 minute de chin pentru ambele echipe. ”U” îl aruncă-n luptă pe Ze Gomes in locul excelentului mijlocaș belgian Remacle.

Un ultim corner privit în picioare de tot stadionul cu speranță nu duce la nimic. ”U” însă câștigă un punct mare în fața unui adversar temut.

Echipele de start:

„U” CLUJ: Iliev – Fl. Ilie, Miron, Simion – Vlădoiu, Bic, Remacle, Oancea – Chipciu, Stoica, Fulop
REZERVE: Gorcea, Ispas, Pițian, Trif, Pires, Filip, Haită, Gomes, Bălan.

ABSENT: THIAM (accidentat)
ANTRENOR: Ioan Ovidiu Sabău

RAPID: Moldovan – Onea, Săpunaru, Iacob, Junior Morais – Pănoiu, Kait, Albu – Emmers, Dugandzic, Ioniță
REZERVE: Drăghia, Crepulja, Ignat, Ștefan, Ciobanu, Crivac, Sefer, Costache, Luckassen.
ABSENT: Papeau (accidentat)
ANTRENOR: Adrian Mutu 

Stadion: Cluj Arena (Cluj-Napoca)
Arbitru: Barbu Marian (Făgăraş) / A1: Danşa Ciprian Florin (Satu Mare), A2: Bucsi Imre-Laszlo (Sfântu Gheorghe) / Arbitru VAR: Petrescu Radu (Bucureşti), Arbitru AVAR: Bârleanu Vlad (Bucureşti)

Cartonașe galbene: Bic, Oancea, Ilie / Moraes, Albu

Au contribuit Tudor Moisa și Alexandru Florea.