Bucurie de nedescris pe Cluj Arena în această seară de joi, 27 aprilie. Universitatea Cluj a reușit să o învingă cu scorul de 1-0 (1-0) pe UTA Arad, în cadrul semifinalelor Cupei României, grație penalty-ului transformat de Dan Nistor în finalul primei reprize. Astfel, în urma acestui succes de neuitat pentru suflarea șepcilor roșii, elevii pregătiți de Ioan Ovidiu Sabău au obținut mult așteptata calificare în finala Cupei României, acolo unde vor întâlni formația Sepsi OSK Sf. Gheorghe, la SIbiu, pe 24 mai.

Legendarul portar al Universității Cluj, Simion Moguț, unul dintre componenții formației care aduce la CLuj trofeul Cupei României în 1965, a dat lovitura de începere a semifinalei cu UTA. Acesta a fost aplaudat la scenă deschisă de tot stadionul.

Meciul a început cu arădenii în ofensivă, iar prima mare ocazie de gol a meciului a aparținut oaspeților, Otele a fost aproape să îl învingă pe Gorcea din câțiva metri, dar mingea a trecut alături (10).

Gazdele a cerut o lovitură de pedeapsă în minutul 14, la o cădere în careu a lui Remacle, dar arbitrul a lăsat jocul să continue. La faza imediat următoare, pe un contraatac, defensiva gazdelor l-a scăpat din marcaj pe atacantul Virgiliu Postolachi, care a deschis scorul în minutul 15 al partidei, cu un șut bine plasat din interiorul careului direct la vinclu. Centralul Horia Mladinovici a cerut verificare VAR la gol pentru un fault, iar în urma analizei arbitrajului video reușita lui Postolachi a fost anulată și meciul continuă de la 0-0.

Ocazie mare pentru Universitatea Cluj, Remacle a trimis de la 16 metri un șut periculos, dar mingea a trecut puțin peste poartă (27). UTA pregătită de Mircea Rednic a fost mult mai incisivă și mai dominantă în primul mitan de joc, însă nu au reușit să găsească culoare spre poarta lui Gorcea, efensiva aliniată de Ioan Ovidiu Sabău s-a apărat organizat.

„U” nu a primit penalty în minutul 34, după ce Remacle a fost împins în careu de un adversar, dar arbitrul a lăsat jocul să continue, însă la prima oprire a fazei a cerut analiza VAR. Alb-negrii au primit lovitura de pedeapsă, iar Dan Nistor a transformat de la punctul cu var și a deschis scorul pentru Universitatea Cluj, în minutul 40. Tot stadionul a explodat de bucurie.

Clujenii au prins curaj după gol și au terminat prima parte în atac, iar Nistor a reluat puternic în blocajul unui adversar, care a respins în corner (44).

Prima repriză s-a încheiat cu studenții clujeni în avantaj, iar Universitatea Cluj mai are 45 de minute de rezistat pentru a ajunge în finala Cupei României după 8 ani de la precedenta prezență în ultimul act al acestei competiții.

UTA a început puternic jocul de pe Cluj Arena și a avut o prim situație de gol la poarta lui Gorcea, Aly a șutat bine plasat puți peste poartă (48). Șut violent din lateralul careului mare a lui Ubbink a fost respins cu dificultate de portarul Gorcea în corner, în urma loviturii de colț, Postolachi a trimis cu capul puțin pe lângă poartă (54).

„U„ s-a retras în defensivă și se apără organizat, în timp ce arădenii atacă în valuri pentru a încerca să readucă egalarea pe tabelă.

Oaspeții din Arad au eneficiat de o lovitură liberă periculoasă din marginea careului în urma unui fault, iar execuția lui Paul Anton a fost respinsă în corner (65). S-au înmulțumit ocaziile la poarta clujenilor, UTA forțează golul egalizator care să o readucă în meci, însă apărarea alb-negrilor rezistă.

Sabău a aruncat forțe proaspete în partea secundă, introducându-i pe Florin Ilie și Ioan Filip în locul lui Ivan Goranov și Martin Remacle (71). Goranov a ieșit de pe teren accidentat. Ocazie notabilă pentru UTA a venit de la Ubbink, care a trimis un șut plasat la colțul lung, respins de Gorcea în corner, iar Otele a încercat și el să îl surprindă pe portarul Universității, care a reținut (73).

Ultimele zece minute au fost cu emoții pentru suflarea alb-negrilor. Andrei Gorcea a reținut bine o minge din fața unui adversar scăpat singur în careu (85).

„Studenții” au rezistat eroic până la final, chiar dacă au trăit periculos finalul jocului, iar de la margine s-au arătat cinci minute de prelungire. Nu s-a mai schimbat nimic până la ultimul fluier, clujenii au ținut-o pe UTA departe de poarta lui Gorcea și nu le-au mai oferit șanse de egalare și astfel au obținut victoria care îi duce în finala Cupei României de la Sibiu.

Echipele de start:

„U” CLUJ: Gorcea – Goranov (Fl. Ilie, min 71), Miron, Martic (Pițian, min 75), Oancea – Simion, Bic, Remacle (Filip, min 71), Nistor, Chipciu (cpt) – Thiam

Rezerve: Iliev, Ilie, Tescan, Hofman, Filip, Bălan, Trif, Horșia

Antrenor: Ioan Ovidiu Sabău

UTA Arad: Iacob – Vukcevic, Benga, Chindriș (Hoxhallari, min 46), Aly – Roger, Anton (Batha, min 67), Ubbink – R. Pop (Steau, min 81), Postolachi (Keseru, min 61), Otele (Bautista, min 81)

Rezerve: Kucher, Benzar, Batha, Hoxhallari, Stahl, Cascini, Steau, Keseru, Milosevic

Antrenor: Mircea Rednic

Arbitru principal: Horia Mladinovic

Cartonașe galbene: Chipciu (49), Oancea (65), Bic (90+3) // Hoxhallari (80)

Spectatori: 10.000