Campioana României va disputa miercuri, 13 martie, cel mai crucial meci din istoria clubului. În drumul lor spre semifinalele BKT EuroCup, U-BT Cluj-Napoca îi va întâlni pe britanicii London Lions și va căuta să obțină o victorie memorabilă sub privirile a celor 10.000 de spectatori ce vor fi prezenți în BT Arena.
Meciul va începe la ora 19:00, iar ultimele 200 de bilete vor fi puse în vânzare miercuri, de la ora 12:00, la casieriile de la BTarena. De precizat e faptul că o singură persoană va putea achiziționa maximum 4 bilete.
Echipa momentului din baschetul britanic, London Lions, cu o tradiție ce se întinde pe aproape cinci decenii, a fost fondată sub numele de Hemel Hempstead Lakers.
Sub comanda lui Petar Božić, echipa London Lions își alcătuiește strategia cu ajutorul unui mix internațional de jucători, care include nu doar baschetbaliști englezi, ci și cinci americani și un canadian. Căpitanul echipei este nimeni altul decât Sam Dekker, un atlet născut în Wisconsin, cu o experiență bogată în NBA, având peste 200 de meciuri jucate la echipe precum Houston Rockets, Los Angeles Clippers, Cleveland Cavaliers, Toronto Raptors și Washington Wizards.
Un alt veteran al NBA prezent în echipă este David Nwaba, care a fost transferat la începutul acestui an, după ce a evoluat pentru mai multe sezoane la Los Angeles Lakers, Chicago Bulls, Cleveland Cavaliers, Brooklyn Nets și Houston Rockets. De asemenea, în lotul London Lions se regăsește și un fost membru al echipei U-BT Cluj-Napoca, fundașul Jordan Taylor.
Va fi o premieră absolută în istoria baschetului românesc când U-Banca Transilvania se va confrunta pentru prima dată cu o echipă reprezentantă a baschetului britanic.
Mihai Silvășan, tehnicianul formației U-Banca Transilvania s-a declarat optimist înaintea partidei cu London Lions!
„Nu știu dacă sunt foarte multe de spus despre acest meci, evident că toată lumea îl așteaptă. E un meci în sferturile de finală și suntem extrem de motivați. Vom juca această partidă cu sala plină, acest lucru fiind formidabil pentru clubul nostru și pentru baschetul românesc. Focusul nostru ca echipă trebuie să fie doar la ceea ce avem de făcut pe teren. Nu trebuie să visăm sau să fim prea respectuoși cu adversarii. Noi trebuie să ne concentrăm la planul nostru și să oprim punctele lor forte, cum ar fi atacul. Ne vom lupta să ne dăm șansa de a câștiga. Acesta e obiectivul nostru! Din punct de vedere al lotului, toată lumea e aptă. Pat a revenit, s-a antrenat normal. S-a antrenat inclusiv în Statele Unite și nu este ieșit din formă. Așteptăm ora meciului pentru a juca și a putea arăta un baschet de calitate. I-am urmărit pe London Lions în mai multe jocuri, iar referitor optimile cu Turk Telekom, consider că turcii nu au avut intensitatea potrivită. Nu au putut să le facă față fizic celor din Londra. Lions sunt foarte puternici, atletici, însă cred că avem armele necesare pentru a face față acestui tip de joc. Principalul nostru atuu ar trebui să fie apărarea. Nu putem să îi lăsăm în zona lor de confort, deoarece pot înscrie puncte ușoare pe tranziție. Nu putem să le lăsăm aruncări deschise, așa că apărarea va fi cheia jocului. Nu am avut timp să mă gândesc ce înseamnă pentru mine personal această performanță. Mai important este să ne raportăm la echipă. Voi avea timp la vară să mă gândesc. Până atunci, toată motivația mea stă în simplul fapt de a ajuta echipa să performeze cât mai bine. Este o premieră, dar eu am trăit numeroase premiere în cariera mea. O iau ca atare și nu vreau să mă relaxez sau să mă consider mai bun decât sunt. Ceea ce s-a realizat aici este meritul tuturor, nu doar al meu. Ca să ai succes la nivel internațional trebuie să formezi o echipă în adevăratul sens al cuvântului. Mă refer atât la cei care joacă pe teren, cât și la cei din afara lui și nu se văd. Nu vreau eu să fiu mai bun decât trebuie. Este meritul clubului că ne aflăm aici!”
Andrija Stipanović, jucător U-Banca Transilvania: „Am aproape 40 de ani și acest meci e cel mai important din viața mea!”
„Echipa are un moral bun. Cred că acest meci reprezintă o adevărată bucurie pentru noi și o răsplată. Am dat totul începând cu luna august și am meritat locul doi în grupă. Cu excepția lui D.J. Seeley, pentru mulți va fi meciul carierei. Trebuie să dăm totul pe teren și vom vedea unde ne situăm la final. Vom întâlni un adversar pe măsură, cu un buget mare și cu ambiții să joace în viitor în Euroligă. Noi am demonstrat că putem să jucăm împotriva oricui. Am aproape 40 de ani și acest meci e cel mai important din viața mea! Totuși, nu simt presiune, deoarece este o mare bucurie să jucăm cu sala plină. Vor fi 40 de minute intense pe teren, am arătat că putem juca grozav. Sper să fim constanți și să fim ajutați de fani în momentele grele. Suntem echipa cu cea mai mare medie de spectatori și le mulțumim fanilor că ne sunt alături.”
