Universitatea Cluj a avut parte de un sezon de excepție 2024-2025 al Superligii, clasându-se în vârful campionatului. 

Trupa lui Sabău și-a asigurat prezența în treia competiție valorică a Europei, UEFA Conference League, unde nu va fi cap de serie datorită lipsei coeficientului european, iar echipa va prelua coeficientul țării. Alb-negrii vor începe noua aventură europeană după 30 de ani de absență. Deși Federația Română de Fotbal și UEFA nu țin cont de competiția Cupa UEFA Intertoto și nu fost inclusă în clasamentul coeficienților, Universitatea Cluj a evoluat în 1995 patru meciuri în această competiție.

Controverse legate de prima prezență în Europa a Universității Cluj

În 1995, Universitatea a obținut o remiză albă în deplasare cu Havnar Torshavn din Insulele Feroe și a pierdut următoarele trei meciuri (0-1, pe teren propriu, cu Tromso din Norvegia), (2-3, pe teren propriu cu belgienii de la Germinal Ekeren și tot 2-3 cu elvețienii de la FC Aarau. Au înscris pentru Universitatea Cluj Sorin Niță (în meciul cu Germinal), respectiv Adrian Falub și Valentin Șandru (cu Aarau).

Deși această competiție nu este inclusă în statisticile oficiale și nu este luată în calcul, noi am ținut să precizăm acest lucru, deoarece Universitatea Cluj a evoluat totuși 4 meciuri în Europa.

Totuși, statistica oficială și UEFA notează că ultima prezență europeană a Universității Cluj este de acum 53 de ani, din sezonul 1972-1973. Atunci se afla pe locul 3 în Divizia A și s-a calificat în Cupa UEFA, acolo unde a întâlnit, în turul I preliminar, echipa bulgară Levski Sofia. În partida tur, „Șepcile roșii” s-au impus cu 4-1 pe teren propriu, dar au fost eliminați după ce returul de la Sofia a fost adjudecat de bulgari cu 5-1. Nici UEFA, nici FRF nu iau în considerare cele patru meciuri din Cupa UEFA Intertoto din 1995.

Revenind la prezent, elevii pregătiți de Ioan Ovidiu Sabău ar putea da peste adversari redutabili, precum AZ Alkmaar, RB Salzburg sau semifinalista din actualul sezon, Djugardens. Dacă vor avea noroc, alb-negrii ar putea da peste adversari mai accesibili, precum Vaduz, Partizani Tirana sau Ararat-Armenia.

Posibilii adversari ai Universității Cluj în turul 2 preliminar UEFA Conference League

• AZ Alkmaar (Țările de Jos)
• RB Salzburg (Austria)
• Djurgardens (Suedia)
• Rapid Viena (Austria)
• Istanbul Bașakșehir (Turcia)
• Antwerp (Belgia)
• Maccabi Haifa (Israel)
• Shamrock (Irlanda)
• Omonia Nicosia (Cipru)
• Jagiellonia (Polonia), Borac Banja Luka (Bosnia)
• HJK Helsinki (Finlanda)
• CD Santa Clara (Portugalia)
• FK Astana (Kazahstan)
• Flora Tallin (Estonia)
• Klaksvik (Insulele Feroe)
• Vikingur (Islanda)
• Hajduk Split (Croația)
• NK Maribor (Slovenia)
• AEK Atena (Grecia)
• Aberdeen (Scoția)
• FK Jablonec (Cehia)
• Pyunik Erevan (Armenia)
• Petrocub Hâncești (Republica Moldova)
• FC Ballkani (Kosovo)
• DAC Dunajska Streda (Slovacia)
• Rakow (Polonia)
• Rosenborg (Norvegia)
• Aris Salonic (Grecia)
• Ararat-Armenia (Armenia)
• Vojdvodina (Serbia)
• AEK Larnaca (Cipru)
• FC Vaduz (Liechtenstein)
• Larne FC (Irlanda de Nord)
• Paide Linnameeskond (Estonia)
• Brondby (Danemarca), Dudelange (Luxemburg)
• Randers (Danemarca)
• FC Lausanne (Elveția)
• Academia Puskas (Ungaria)
• Partizani Tirana (Albania)