U-Banca Transilvania intră într-o nouă etapă a aventurii europene, după ce a obținut calificarea în Top 8-ul Ligii Adriatice încă de la primul sezon în competiție. Performanța vine într-un context extrem de competitiv, într-o ligă care a adunat la start 16 echipe din Bosnia și Herțegovina, Croația, Muntenegru, Serbia, Slovenia, dar și reprezentante din Emiratele Arabe Unite și Austria. Pentru campioana României, accederea între cele mai bune opt formații reprezintă o confirmare a valorii și a ambițiilor la nivel regional.
Repartizată în Grupa A, U-BT s-a duelat cu nume sonore precum BC Dubai, Partizan Belgrad, KK Igokea Aleksandrovac, KK Split, KK Krka, Borac Čačak, FMP Belgrad și SC Derby. La capătul celor 16 etape din sezonul regulat, clujenii au tras linie cu 10 victorii și un meritoriu loc 3 în clasament, fiind devansați doar de puternicele BC Dubai și Partizan Belgrad. Alături de aceste trei formații, în Top 8 a mai avansat și KK Igokea Aleksandrovac.
Din Grupa B și-au asigurat prezența în faza superioară Buducnost Voli, Cedevita Olimpija Ljubljana, Steaua Roșie Belgrad și KK Bosna, astfel că tabloul sferturilor de elită este complet.
Sistem nou, provocări uriașe.
Formatul Top 8 aduce un plus de intensitate și spectacol. Cele patru echipe calificate din Grupa A vor evolua în sistem tur-retur exclusiv împotriva formațiilor venite din Grupa B. Practic, fiecare meci devine o confruntare directă între cele mai bune echipe ale celor două serii, iar lupta pentru clasament se anunță extrem de strânsă.
În paralel, formațiile clasate pe locurile 5-9 în cele două grupe vor continua competiția în Play-Out, însă toate privirile sunt ațintite asupra duelurilor din Top 8, acolo unde se vor decide ierarhiile finale și echipele care vor merge mai departe în cursa pentru trofeu.
Calendar complicat pentru clujeni
Top 8-ul și Play-Out-ul debutează în perioada 13-16 februarie, însă programul lui U-Banca Transilvania este influențat de un calendar aglomerat. În aceeași perioadă are loc Turneul Final 8 al Cupei României, la Oradea, unde formația clujeană va înfrunta pe 15 februarie CSA Steaua Sharks București.
Din acest motiv, partida cu Cedevita Olimpija Ljubljana, programată inițial în prima etapă a Top 8, a fost reprogramată pentru 25 martie. Astfel, debutul oficial al clujenilor în noua fază va avea loc pe 8 martie, în BTarena, împotriva Stelei Roșii Belgrad, după pauza competițională rezervată echipei naționale a României, care va disputa meciuri în preliminariile pentru Campionatul Mondial din 2027.
Test major de maturitate
Pentru U-BT, urmează luni decisive, cu meciuri tari pe plan intern și internațional. Top 8-ul Ligii Adriatice nu este doar o nouă etapă, ci un test major de maturitate și consistență pentru campioana României, gata să arate că locul său este între elitele regiunii.
Victoriile obținute în primele 16 etape sunt factorul decisiv în stabilirea clasamentului grupei Top 8. Astfel, U-BT e pe locul 6, în spatele formațiilor BC Dubai, Partizan Belgrad, Buducnost Voli, Cedevita Olimpija Ljubljana și Steaua Roșie Belgrad, cu mențiunea că aceasta nu este ordinea finală, luni disputându-se ultimele două partide, BC Dubai – Partizan Belgrad, respectiv Buducnost Voli – Steaua Roșie. Pe locul 7 se află KK Bosna, iar pe ultimul loc KK Igokea Aleksandrovac.
După disputarea celor opt etape, primele șase echipe se vor califica automat în Play-Off. Locurile 7 și 8 vor merge în Play-In, unde vor mai veni primele două clasate din Play-Out (locul 9 și locul 10). Echipa de pe locul 7 va juca împotriva echipei de pe locul 8, învingătoarea calificându-se în sferturi, alături de celelalte 6 echipe. Pierzătoarea va juca împotriva câștigătoarei dintre cele două echipe venite din Play-Out (locul 9 și locul 10), pentru ultimul loc care duce în Play-Off.
