Unul dintre cei mai apreciați foști fotbaliști clujeni, Ioan Ciocan, s-a stins din viață la vârsta de 74 de ani, în data de 30 aprilie 2026.

Slujba de înmormântare a avut loc duminică, 3 mai, de la ora 12:00, la Cimitirul din Câmpia Turzii, iar fostele glorii ale fotbalului clujean l-au condus pe ultimul drum pe fostul lor coleg de breaslă.

Au participat la înmormântare foștii jucători ai Universității Cluj, printre care fostul portar Marcel Lăzăreanu și foștii jucători Sorin Bagiu, Sorin Vădana, Valentin Șandru, Ioan Maja sau Octavian Albu, dar și fostul portar al lui CFR Cluj, Mihai Pop.

Mesajul lui Lăzăreanu la catafalcul lui „Ciochi”

În timpul slujbei a luat cuvântul fostul său coechipier Marcel Lăzăreanu, care a evocat câteva amintiri despre cel ce a fost Ioan Ciocan.

„A fost unul dintre cei mai reprezentativi fotbaliști clujeni. Comunitatea clujeană a fost surprinsă de dispariția unui fotbalist care a fost și va rămâne nemuritor în memoria noastră. Noi, foștii lui colegi și prieteni, am trăit împreună multe bucurii și am fost mândri că jucăm pentru Universitatea Cluj, echipa noastră dragă, indiferent de nivelul la care am jucat. Ciocan, ca și mulți alții, ‘Ciochi’ așa cum a fost alintat, a jucat la un nivel foarte înalt în Divizia A și B. A fost alături de echipă în momentele grele.

A dovedit deosebită tenacitate în timpul jocului, ca om de o dârzenie deosebită, un om inimos, un jucător care se dăruia total. Eu ca portar, fiind în spatele lui și el în fața mea, aveam o încredere deplină în el și în faptul că, așa cum se spunea și e adevărat, de Ciocan nu se putea trece. Țin minte că am jucat în fața a peste 30.000 de spectatori și sper să se mai întâmple cândva acest lucru la Universitatea Cluj. Atâția oameni erau în tribune și în plopi. Ciochi a fost unul dintre pilonii de bază ai echipei”, a spus, vizibil emoționat, Marcel Lăzăreanu.

Ioan Ciocan a evoluat atât la Universitatea Cluj, cât și la CFR Cluj sau Arieșul Turda. El s-a născut în localitatea Turda, într-o familie cu șase frați și are două fiice.

Peste 300 de meciuri la „U” Cluj

De meserie fundaș central, jucătorul originar din Turda a început fotbalul la Arieșul local în 1961. El a debutat pentru echipa de seniori la doar 17 ani. După aproape un deceniu petrecut la formația din orașul natal, Ciocan a venit la Universitatea la începutul stagiunii 1978-1979, pe când echipa noastră evolua în liga secundă.

S-a impus ca titular încă din prima etapă a sezonului și a reușit primul său gol în alb și negru chiar într-un derby local, cu CFR, câștigat cu scorul de 4-1. În acel an competițional, Ciocan a mai marcat o dată, în poarta Daciei Orăștie, contribuind din plin la promovarea Universității în primul eșalon, la finalul acelei campanii.

Au urmat trei ani petrecuți pe prima scenă a fotbalului românesc, în care stopper-ul „Șepcilor roșii” a strâns mereu cel puțin 30 de prezențe pe sezon, consistența aparițiilor sale fiind mențiuntă din nou la nivel de Divizia B, acolo unde „U” a revenit în vara anului 1982. Trei ani mai târziu, cu același Ioan Ciocan în centrul defensivei, echipa noastră a marcat reîntâlnirea cu Divizia A, unde s-a menținut până la finalul parcursului apărătorului turdean în alb și negru.

În 12 decembrie 1987, Ciocan a jucat ultimul său meci pentru „U”, ajungând la un total de 313 apariții, adunate de-a lungul celor zece sezoane, în care a și marcat de opt ori.

Foto © Tiberiu Fărcaș