CFR Cluj va disputa astăzi 20 iulie prima manșă a turului 2 de calificare în UEFA Champions League împotriva echipei Lincoln Red Imps din Gibraltar la ora 19:00. Misiunea clujenilor este una facilă pe hârtie având în vedere că jucătorii echipei adverse sunt semi-profesioniști, iar întregul lot al lor valorează mai puțin decât 12 jucători ai campioanei României luați individual, conform Transfermarkt.
În campionatul intern Lincoln domină auoritar. Echipa fondată în 1976 a reușit să cucerească 26 de titluri dintre care 14 consecutive. Aceștia se pot lăuda cu o performanță greu de închipuit, o serie de 88 de meciuri fără înfrângere pe durata a 1959 de zile. Pare imposibil dar Lincoln nu deține recordul de invincibilitate cu aceste cifre, deținătoarea recordului fiind tocmai Steaua București cu 104 meciuri fără înfrângere în anii ’80.
Adversarii CFR-ului au ajuns în turul 2 trecând de campioana din Luxemburg, Fola Esch, cu un neverosimil 7-2 la general, rezultat surprinzător având în vedere rezultatele echipelor din Luxemburg în Europa din anii precedenți. Atacantul de 21 de ani TJ De Barr și mijlocașul Liam Walker par a fi cei mai periculoși oameni ai lui Mike McElwee, antrenorul de 60 de ani al echipei.
CFR Cluj a trecut prin emoții mari în Bosnia la returul cu Borac în care s-a calificat la limită cu ajutorul golului fenomenal marcat de Alex Chipciu, pierzând însă partida cu 1-2. Defensiva a reprezentat o problemă pentru clujeni și în prima etapă din Liga 1 unde au întâlnit nou promovata FCU Craiova 1948. Dacă echipa lui Șumudică a crezut că și-a făcut meciul ușor având 2-0 în primul sfert de oră, tot ei și-au complicat existența primind două goluri de nicăieri în doar câteva minute. Golul victoriei a fot adus de Petrila, devenit principalul jucător u21 a echipei. Chiar dacă au dominat partida de la cap la coadă, aceste scurt-circuite în care defensiva nu funcționează trebuie înlăturate pentru a nu avea surprize neplăcute împotriva campioanei din Gibraltar.
„Va fi un joc dificil din cauza condițiilor de aici. Au un avantaj moral, ultimul joc de acasă l-au câștigat cu 5-0 în această competiție, dar suntem pregătiți. Indiferent de suprafața pe care jucăm, valoarea trebuie să-și spună cuvântul și aș prefera să rezolvăm calificarea din meciul tur, după care să ne concentrăm pe retur și pe ceea ce avem de făcut în campionat. Au câțiva jucători, i-am urmărit foarte bine. Au câțiva jucători de calitate, care au jucat în liga a doua și a treia din Spania. Sunt jucători cu calitate, care îți pot pune probleme dacă nu iei jocul în serios. Sper să fim concentrați, încerc să le transmit jucătorilor motivația mea pentru a nu avea surprize.” a declarat Marius Șumudică.
