CFR Cluj a început noua campanie europeană cu o remiză, 1-1, pe terenul formației Alashkert, în prima manșă a turului al doilea preliminar din UEFA Conference League.

După o primă repriză în care gazdele au fost mai periculoase și au intrat în avantaj la vestiare, echipa pregătită de Antonio Folha a schimbat fața jocului imediat după pauză și a restabilit rapid egalitatea prin Andres Șfaiț.

Aceasta remiză îi oferă formației din Gruia prima șansă la calificare înaintea returului programat săptămâna viitoare, în fața propriilor suporteri.

Emoții pentru CFR în prima repriză. Alashkert a profitat de o eroare defensivă

Partida disputată la Yerevan a început într-un ritm alert, ambele formații reușind să își creeze oportunități încă din primele minute.

Gazdele au fost primele care au amenințat serios poarta lui Robert Vâlceanu, portarul clujenilor intervenind inspirat la șutul lui Edgar Piloyan și păstrând tabela intactă.

Replica CFR-ului a venit după o fază fixă. Karlo Muhar a fost aproape să profite de o ieșire greșită a portarului armean, însă lovitura sa de cap a trecut peste transversală, spre dezamăgirea delegației române.

Pe măsură ce minutele au trecut, Alashkert a început să controleze mai bine jocul și să pună presiune pe defensiva alb-vișiniilor. Olawale Farayola a avut un gol anulat pentru o poziție de ofsaid, însă atacantul nigerian a continuat să fie un pericol constant. În minutul 30, acesta a fost foarte aproape de deschiderea scorului, după ce a trimis un șut puternic din unghi direct în bara porții apărate de Vâlceanu.

Insistența armenilor avea să fie răsplătită cinci minute mai târziu. În urma unei lovituri libere executate excelent, căpitanul Karen Nalbandyan a centrat în careu, iar Rafael Jesus a profitat de o gravă lipsă de sincronizare în defensiva CFR-ului și a înscris cu o lovitură de cap precisă pentru 1-0.

Până la pauză, formația din Gruia nu a găsit soluții pentru a răspunde, iar gazdele au intrat la cabine cu avantaj, după o primă repriză în care au fost echipa mai periculoasă și mai inspirată în fața porții.

Șfaiț a schimbat meciul după pauză

Repriza secundă a început perfect pentru CFR Cluj. La doar două minute de la reluarea jocului, Muhar a oferit o pasă inspirată în interiorul careului, iar Andres Șfaiț a finalizat cu sânge rece pentru 1-1. Reușita a fost una specială pentru tânărul jucător, care a înscris astfel primul său gol în tricoul formației clujene.

Golul egalizator a schimbat complet dinamica partidei. CFR a câștigat încredere, a început să controleze mai bine posesia și să pună presiune pe apărarea armenilor. Echipa clujeană a arătat mult mai bine decât în prima parte, iar impresia generală a fost că ardelenii au preluat inițiativa.

Cu aproximativ 15 minute înainte de final, Aly Abeid a fost foarte aproape să întoarcă rezultatul. În urma unui corner executat de pe partea stângă, fundașul a ajuns într-o poziție excelentă, însă nu a reușit să trimită mingea în poartă.

De partea cealaltă, Alashkert nu a renunțat la atac și a încercat să profite de orice spațiu lăsat de CFR. Cea mai mare ocazie a gazdelor din repriza secundă i-a aparținut lui Karen Nalbandyan, care a șutat periculos de la distanță, însă fără să îl învingă pe Robert Vâlceanu.

Până la final nu s-a mai modificat tabela, iar CFR Cluj pleacă din Armenia cu un rezultat convenabil și cu șanse importante de calificare în faza următoare a competiției.

Returul se va disputa peste o săptămână, în Gruia, acolo unde formația română va avea avantajul terenului propriu și va încerca să își confirme statutul de favorită.

Dacă va trece de Alashkert, CFR va întâlni în turul următor pierzătoarea confruntării dintre Tromso, din Norvegia, și FC Hradec Kralove, din Cehia, duel din preliminariile Europa League.