Povestea despre perioada cea mai prolifică a handbalului feminin din Cluj-Napoca, sub emblema Universității, continuă cu anii în care se formase viitorul lot de Liga Campionilor.

Al doilea sezon consecutiv în cupele europene, performanță atinsă și între anii 2002-2004, a început perfect pentru „U” Jolidon, care a dat peste un adversar modest în turul 3 preliminar al Cupei Cupelor. Austriecele de la SSV Dornbirn Schoren au fost prezente la Cluj-Napoca pentru două zile în vederea disputării ambelor jocuri, partide în care au încasat câte 40 de goluri. Detaliul interesant este că în primul meci, din 2 noiembrie 2007, doar portarii Imola Berei și Cristina Dogaru-Cucuian nu și-au trecut numele pe lista marcatoarelor, toate celelalte handbaliste de pe foaia de joc reușind să marcheze.

Faza optimilor a adus o ocazie mare de revanșă pentru clujence, în cale ieșindu-le Naisa Nis, sârboaicele în fața cărora s-au văzut învinse în finala Challenge Cup cu câteva luni înainte. Cu un lot ceva mai experimentat de această dată la nivel european, Jolidon se impune pe teren propriu cu 33-28 (17-15), avându-le principale marcatoare pe Chintoan (9), Ani-Senocico (8) și Busuioceanu (6). Emoțiile din fosta Iugoslavie nu aveau să se repete în jocul retur, pe care fetele lui Gheorghe Covaciu l-au controlat (23-18) și cu dublă victorie se pregăteau pentru primul adversar cu adevărat puternic pe plan european, Podravka Koprivnica.

Vizita unei câștigătoare de Champions League și ratarea unei prime de calificare la limită

Sferturile Cupei Cupelor din 2008 propuneau două jocuri tari, ambele cu implicații românești. Dacă pe o parte se întâlneau Krim Ljubljana și Rulmeltul Brașov, duelul de sub Feleac dintre „U” Jolidon și Podravka Koprivnica suna la fel de bine. Croatele poposeau în Ardeal după eliminarea din Liga Campionilor și aveau în componență nume interesante precum Svitlana Pasicnik, Miranda Tatari (golgeterele echipei în acel sezon european, cu 27 de reușite), Anita Bulath, Bozica Palcic sau portarul Marta Zderic (actuala Batinovic). Elevele lui Zdravko Zovko tocmai terminaseră pe poziția a treia grupa A din Liga Campionilor, în urma calificatelor Gyori Audi ETO și Slagerse.

„Sunt rele în apărare şi rapide în atac. Pe faza a doua le putem surprinde. Sunt masive şi trebuie să fim mai agresive decât ele să le putem face faţă” – le caracteriza înainte de meci Mihaela Ani-Senocico pe adversare.

Campioana Croației a reușit să ghicească în prima parte a jocului tactica pusă în practică de clujence, aflându-se în avantaj o bună bucată de timp, pentru ca la cabine să intre cu un singur gol în plus 17-16. Revenirea dată la început de portarul Cristina Cucuian-Dogaru a fost continuată de tripleta Amariei-Senocico-Busuioceanu, cu 23 de goluri în total. Finalul jocului a fost lipsit de greșeli mari din partea Jolidonul, care s-a impus cu 33-27 și avea un avantaj important pentru returul de la Koprivnica.

„Am început mai slab, dar pauza a fost un sfetnic bun. Graţie unei apărări bune am reuşit să obţinem o victorie de prestigiu” – concluziona antrenorul Covaciu.

„U” Jolidon – Podravka 33-27 (16-17)

U: Dogaru-Cucuian, Berei – portari; C. Amariei 10 goluri, Senocico 8, Busuioceanu 5, Bîrsan 4, Paraschiv 3, Mureşan 2, Dincă 1. Antrenor: Gheorghe Covaciu

Podravka: Zderic, Jelcic – portari; Pasicnik 8 goluri, Tatari 5, Franic 4, Zebici 3, Todorovska 3, Palcici 3, Horvat 1. Antrenor: Zdravko Zovko

Înaintea jocului retur, din 15 martie 2008, în presă au apărut informații conform cărora handbalistele jucau pentru 35.000 de lei, sumă aferentă unei calificări în semifinalele competiției. La acea vreme, Gheorghe Covaciu avea să prefațeze astfel deplasarea în Croația:

„Trebuie să luăm totul de la zero și să nu ne gândim decât la victorie, nu doar la calificare. Cele șase goluri din tur reprezintă o diferență fragilă, care în handbalul modern, înseamnă cam cinci minute de joc serios, pentru a fi recuperate. Personal, dacă fetele obțin calificarea le voi oferi drept cadou trei zile libere”.

Jolidonul s-a aflat în grafic pentru semifinale la finalul primelor 30 de minute, când aveau două goluri de recuperat față de Podravka, 18-20. Tensiunea calificării a ieșit în evidență în partea secundă, când „studentele” au rămas fără două dintre cele mai importante jucătoare, Carmen Amariei și Mihaela Ani-Senocico, prima văzând cartonașul roșu direct în urma unei decizii discutabile. Din acel moment, croatele au avut prima șansă la calificare, reușind până la final construirea avantajului de șapte goluri pentru a elimina Clujul, 38-31.

Anita Bulath s-a remarcat de această dată, cu 8 goluri, fiind urmată de Pasicnik (7) și Tatari (6), pentru ca de la Jolidon Senocico și Amariei să marcheze în total 12 goluri, alături de Busuioceanu cu 7. În declarațiile de după joc, tactica greșită cu care s-au abordat anumite momente ale jocului au fost scoase în evidență de portarul Cucuian-Dogaru, alături de un alt detaliu:

„50% am pierdut meciul pe mâna arbitrilor, dar 50% a fost și vina noastră. De atât timp nu reușim să punem ofensiva la punct. Nu am putut să contracarăm atacurile lor, deoarece noi nu am pregătit un răspuns pentru sistemul 4-2, deși era previzibil că așa o să joace. Ne apărăm tot pe semicerc, șase în linie”.

Clasarea în afara locurilor de cupe europene și sezonul de tranziție

Eliminarea din Cupa Cupelor a însemnat concentrarea pe finalul de campionat pentru studente, care nu au reușit să-și asigure prezența în primele cinci clasate, astfel că urma un sezon de pauză de la handbalul internațional. Locul al șaselea din sezonul 2007/2008 a adus schimbări în echipă, care avea să slăbească semnificativ pentru stagiunea următoare.

Jolidonul a încheiat anul competițional 2008/2009 cu multe probleme, atât la nivel lotului cât și financiare, fiind un sezon de tranziție asumat. La un moment dat, pe parcursul sezonului, handbalistele au apelat la greva japoneză în speranța plății unor restanțe salariale acumulate pe câteva luni. Toți acești factori au dus la clasarea pe poziția a 11-a, cea mai modestă din ultimii ani, la fel ca în sezonul 2004/2005.

Începtului celei mai bune perioade din istoria clubului

Intrarea în noul deceniu avea să însemne și cea mai bună clasare pentru handbalul feminin clujean la nivel național, prin medalia de argint obținută în sezonul 2009/2010. În stagiunea aceea, Clujul a fost prima echipă de sub Oltchim Râmnicu Vâlcea, campioana României care jucase finala Champions League în primăvara lui 2010. Jolidonul depășise printre altele echipele Tomis Constanța, HC Zalău, Dunărea Brăila sau Știința Baia Mare și se pregătea de primul turneu de calificare pentru grupele celei mai galonate competiții intercluburi.

Cu un lot în care nu se aflau surorile Amariei, dar erau sosite nume precum Mihaela Tivadar, Simona Vintilă, Alina Țurcaș sau Viktoria Petroczi, fetele lui Covaciu mergeau în Macedonia pentru proba supremă, calificarea în Liga Campionilor.

Într-o grupă formată din Metalurg Skopje, IK Savehof și Byasen Trondheim, Paraschiv și compania au debutat cu victorie, trecând de gazda Metalurg Skopje cu 29-24. Au urmat însă două înfrângeri clare, 21-33 cu Savehof și 25-33 cu Byasen, ce arătau că nivelul la care tindeau fetele să ajungă este încă departe.

Parcursul european avea să se oprească definitiv în Germania, în cadrul Cupei EHF, unde fusese retrogradată. Alb-negrele au dat peste Vfl Oldenburg, împotriva căreia au pierdut de două ori, 28-30 la Cluj și 30-37 în deplasare, într-o dublă în care nu au avut vreo șansă. Finalul anului 2010 a adus o altă bucurie în familia „U”, jucătoarele Tivadar, Chintoan și Paraschiv întorcându-se cu medaliile de bronz de la europeanul din Danemarca alături de naționala României.

Pentru al doilea an la rând, Jolidon a ieșit vicecampioana României, fiind capabilă să încurce marele Oltchim la Cluj, 31-31 (10 martie 2011), și semnele că o echipă mare prindea contur se arătau. A urmat un nou turneu de calificare în Liga Campionilor, de data aceasta în Danemarca, și spre deosebire de anul precedent, clujencele au prins finala turneului.

După ce au trecut la limită de Zajecar cu 33-32, elevele lui Covaciu au întâlnit gazda turneului, Viborg, în fața căreia au cedat clar, 21-37, în ciuda unei prime reprize bune. Senocico a excelat din nou într-un meci cu asemenea miză, marcând de 8 ori, prea puțin pentru a pune probleme celui mai tare adversar întâlnit până în acel moment în Europa.

Revenirea în Cupa Cupelor pentru două tururi

Eliminarea de la masa bogaților a însemnat continuarea în Cupa Cupelor, unde Clujul a dat peste Levanger în turul al treilea, norvegiencele accepând să joace ambele manșe în România. Această decizie a avantajat clubul universitar, care a trecut cu 59-40 la general de adversarele nordice, pentru a putea întâlni Dinamo Volgograd în faza șaisprezecimilor.

Venită de asemenea din Liga Campionilor, unde nu s-a calificat pe tabloul principal, trupa din Volgograd s-a încălzit mai greu la Cluj-Napoca, fiind condusă cu 6-3. Partea a doua a primei reprize le-a aparținut apoi în totalitate, 11-15 la pauză, pentru ca la final să câștige cu cinci goluri diferență, 24-29. Rusoaicele au luat astfel prima opțiune pentru calificare și la cum a decurs jocul din România, nu păreau să aibă emoții deloc în retur.

„Am avut în faţă o echipă foarte puternică. Rusoaicele s-au apărat exact, ne-au obligat să greşim şi de aici şi diferenţa. Fetele atît au putut, nu au avut ce să facă”, a declarat la final Gheorghe Covaciu.

„U” Jolidon – Dinamo Volgograd 24-29 (11-15)

Jolidon: Petroczi, Măzăreanu, Munteanu – portari; Ani-Senocico 7 goluri, Tivadar 6, Vădineanu 3, Stoian 2, Chintoan 1, Dincă 1, Florea 1, Oltean 1, Paraschiv 1, Tetean 1. Antrenor: Gheorghe Covaciu

Din. Volgograd: Sedoykina, Timoshenkova – portari; Kochetova 5 goluri, Stepanova 5, Avdekova 4, Borschenko 4, Levina 4, Khmyrova 3, Makarova 2, Milova 1, Vedekhina 1. Antrenor: Viktor Ryabykh

Manșa retur din Rusia a venit cu exprimă de joc diferite pentru clujence, care au condus la pauză cu 22-18 și în acel moment întoarcerea scorului părea mai aproape ca niciodată. Ruptura s-a produs în repriza secundă, factor fiind și eliminarea conducătorului de joc Seno, pentru trei eliminări de două minute, lipsa celei mai bune marcatoare văzându-se în scorul final, 35-31 pentru Dinamo Volgograd. Cel mai lung parcurs european de la „sferturile” din 2008 atinse tot în Cupa Cupelor se termina într-un mod dureros pentru „studente”, care au rămas cu sentimentul că se putea obține mult mai mult.

În următorul material ne vom aminti cum a decurs turneul preliminar pentru grupele Ligii Campionilor, unde „U” Jolidon a ajuns din a treia încercare și vom retrăi atmosfera de la jocurile din Sala Sporturilor „Horia Demian”.