Calificați în premieră în sferturile de finală ale EuroCup, cea mai galonată formației din baschetul românesc, U-BT Cluj-Napoca, a revenit în lupta pentru un nou titlu de campioană, iar sâmbătă, 10 februarie, pe teren propriu, a mai făcut o victimă: BC CSU Sbiu, pe care a învins-o cu scorul de 80-74.
Trupa lui Silvășan își continuă astfel seria de invincibilitate în campionat, ajungând la 11 victorii din tot atâtea partide disputate și se pregătește de Turneul Final al Cupei României, găzduit de Cluj-Napoca.
Într-o atmosferă electrizantă și un public care a umplut Sala Sporturilor Horia Demian din Cluj-Napoca, partida a început cu un moment dedicat lui Nandor Kuti, unul dintre cei mai importanți jucători ai clubului în ultimul deceniu. Kuti a primit un maiou înrămat din partea lui Mihai Silvășan, fiind aplaudat la scenă deschisă.
Sibienii nu s-au sperat de campioana României și au început confruntarea tare, tratând meciul ca pe un adevărat derby. Ivanov a marcat pentru 4-13 și apoi tot el și-a desprins echipa la 6-17. În cele din urmă, Sibiul a terminat primul sfert în avantaj, 16-25.
În sfertul al doilea, U-BT întors soarta jocului și a revent la cârma, controlând faza ofensivă și reușind rapid un parțial de 8-0. În cele din urmă, alb-negrii au preluat conducerea, 31-30, după un joc bun sub panou al lui Emi Cățe, iar Jarell Eddie și-a trecut în cont două triple și a dus-o pe U-Banca Trasilvania în avantaj la pauza mare: 45-42.
În partea a doua, meciul a fost unul foarte strâns, o duel de care-pe-care și jocul s-a desfășurat sub semnul echilibrului. Însă experiența și capacitatea mai mare la efort a clujenilor a fost decisivă, iar U-BT Cluj-Napoca a contabilizat un run de 9-0 care să ducă scorul la 60-55. Oaspeții din Sibiu s-au luptat eroic și au evoluat foarte curajos, încercând să se țină aproape de campionii ROmâniei, însă aceștia din urmă au apăsat puțin pedala de accelerație mai tare și au încheiat meciul victorioși, cu scorul de 80-74.
Ce a declarat Mihai Silvășan după meci:
„A fost un meci greu, precum ne așteptam. Știam că nu suntem în cea mai bună formă, s-a acumulat puțină oboseală. Au lipsit de asemenea Bryce Jones și Karel Guzman. Mă bucur că după începutul mai ezitant am reacționat mai bine în apărare și am câștigat.
Mai sunt 4 zile până la Cupa României, ne vom odihni și pregăti cât mai bine posibil.
Mă bucur că Nandor Kuti a fost primit frumos aici, a luptat 11 ani pentru clubul nostru și merită aprecierile tuturor. Sincer, nu m-am gândit la arbitraj. Nu am ce să comentez despre delegările făcute.
Trebuie să ne adaptăm atât noi, cât și adversarii. Evident, vrem să ne apărăm trofeul Cupei României, cum de altfel ne dorim să câștigăm fiecare meci. Nu putem avea alte gânduri”, a declarat antrenorul Mihai Silvasan.
