În runda cu numărul 8 a grupelor BKT EuroCup, clujenii de la U-BT Cluj-Napoca au obținut, cu mari emoții pe final, al patrulea succes european în Grupa B, scor 100-93 (32-18 / 24-20 / 20-13 / 24-42), în fața formației lituaniene Lietkabelis. Partida s-a desfășurat în fața a peste 5000 de spectatori prezenți în tribunele BT Arena.
În debutul partidei, Andrija Stipanovic, bosniacul care a evoluat la Cluj, a fost aplaudat la scenă deschisă de fanii clujeni. Acesta a primit din partea clubului un tablou cu maioul său de joc cu numărul „13” pe care l-a avut la U-BT Cluj-Napoca.
Meciul a fost deschis de Stipanovic, cel care a înscris primele puncte ale confruntării, dintr-o lovitură de pedeapsa, iar reușitele sale au fost primite cu aplauze la Cluj. Vasiliauskas a înscris și el alte trei, iar replica clujenilor a venit cu un coș de trei marca Simpson (3-7). Seeley a redus la trei puncte diferența, 5-8, iar Simpson a apropiat-o pe „U” la un punct din două libere.
Gazdele au preluat conducerea pentru prima dată la 9-8 prin Hankins, dar replica oaspeților a venit cu o aruncare de trei puncte. DJ Seeley a înscris din nou și scorul a devenit 12-11. Scorul a luat proporții, iar U-BT s-a distanțat la cinci puncte prin reușita lui Hankins (16-11).
Trupa lui Silvășan a continuat să domine jocul, distanțându-se la 13 puncte diferență, 29-16, iar alb-negrii conduc ostilitățile pe teren. Mihai Măciucă a înscris de la trei puncte și a aruncat sala în picioare, iar primul sfert s-a încheiat 32-18.
Simpson – one man show în prima repriză
În sfertul al doilea, „U” a continuat să facă legea pe teren și s-a desprins la 17 puncte de lituanieni, prin trei puncte înscrise de Sasu Salin.
U-BT a încheiat prima parte și a intrat la pauza mare cu un avantaj comfortabil de 18 puncte pe tabelă (55-38).
Coordonatorul Zavier Simpson a fost „one man show, pe teren și a făcut diferența în prima repriză, fiind coșgheterul partidei cu 23 de puncte înscrise până la pauză. Mokoka, cu 8 puncte, urmat de Stephens și Hankins, ambii cu 6 puncte, iar Seeley (5), Salin (3), Măciucă (3) Mejeris (1) și Șomăcescu (1).
În sfertul al treilea, Lietkabelis a continuat luptă de urmărire a gazdelor, dar campioana României a impus ritmul și a controlat total jocul. Două coșuri de trei puncte bifate de Sasu Salin au dus-o pe „U” la o diferență considerabilă de 25 de puncte: 71-46 – cea mai mare diferență a meciului.
Lituanienii sunt o formație modestă și nu au reușit să se ridice la nivelul alb-negrilor, care au intrat în sfertul 4 cu scorul de 76-51, reușind să mențină un avantaj confortabil de 25 puncte. Oaspeții au reușit să înscrie doar 13 puncte în sfertul trei, în timp ce clujenii au defilat pe teren și au pus 20 de puncte pe tabelă.
Sfert 4 de coșmar pentru U-BT Cluj
Sfertul patru a fost unul dezastruos pentru gazde, care le-a dat emoții fanilor clujeni. Campioana României a lăsat garda jos și nu a mai reușit să țină ritmul din prima parte, iar lituanienii au reușit să recupereze un ecart important de 28 puncte și să se apropie la 7 diferență de U-BT. Rubstavicius, Stipanovic, Varnas și Kovliar au făcut diferența într-un final de meci nebun in BT Arena.
Cu un minut înainte de final, Lietkabelis s-a apropiat la 4pct (94-90), dar Mejeris a reușit să înscrie de sub coș încă două puncte uriașe. Simpson a înscris și el, iar diferența a urcat la 8 puncte, cu 21.9 secunde înainte de final: 98-90.
Oaspeții au reușit să facă un sfert patru senzațional, înscriind 42 de puncte, față de cele 24 ale gazdelor, însă campioana României a gestionat mult mai bine și pragmatic finalul și a reușit să obțină a patra victorie europeană în acest sezon cu scorul de 100-93.
Cel mai bun marcator al U-BT Cluj a fost Zavier Simpson, cu 32 de puncte, urmat de Hankins (15), Salin (14), Seeley (12), Stephens (8), Mokoka (8), Măciucă (5), Mejeris (5) și Șomăcescu (1).
