U-BT Cluj-Napoca revine în fața propriilor suporteri pentru unul dintre cele mai importante meciuri ale sezonului regulat din BKT EuroCup. Astăzi, de la ora 19:00, în BT Arena, „alb-negrii” primesc vizita formației germane Veolia Towers Hamburg, în etapa a XIV-a din Grupa A, într-un duel care poate cântări decisiv în bătălia pentru primele șase locuri ale clasamentului. Cu tribunele pregătite să se umple și cu o miză clară pe masă, confruntarea se anunță mai mult decât o simplă formalitate europeană.

U-BT, favorită pe hârtie și în duelurile directe

Meciul cu Hamburg este al patrulea duel oficial dintre cele două echipe, iar istoricul este net favorabil campioanei României. După dubla victorie din sezonul trecut, U-BT și-a confirmat superioritatea și în turul actualei ediții de EuroCup, când s-a impus clar în Germania, scor 95–76. Atunci, clujenii au controlat partida încă din primele minute, intrând la pauză cu un avantaj consistent, de 23 de puncte, care a tăiat orice speranță a gazdelor.

Eroul acelui meci a fost Daron Russell, care a reușit o prestație completă: 26 de puncte, 5 recuperări și 4 pase decisive, fiind cel mai eficient jucător de pe teren. Evoluția sa solidă rămâne un reper important înaintea duelului din această seară, mai ales într-un moment al sezonului în care fiecare victorie contează enorm.

Hamburg traversează, la rândul său, un sezon extrem de dificil. Aflată la a cincea participare consecutivă în BKT EuroCup, formația pregătită de Benka Barloschky nu a reușit încă să cunoască gustul succesului în competiția europeană, ocupând ultima poziție în Grupa A, cu 13 înfrângeri din tot atâtea meciuri. Problemele se resimt și pe plan intern, unde germanii au obținut doar două victorii în campionat și au fost eliminați rapid din Cupa Germaniei.

Calculele calificării și pericolul ascuns al germanilor

Chiar și în acest context, U-BT nu își permite niciun pas greșit. Clujenii ocupă în prezent locul 4 în Grupa A, cu 7 victorii și 6 înfrângeri, la egalitate de bilanț cu Umana Reyer Veneția și BAXI Manresa. Cu cinci etape rămase de disputat, lupta pentru calificare este extrem de strânsă, iar fiecare succes poate face diferența între avantajul terenului propriu și un meci eliminator jucat în deplasare.

Clasamentul este dominat de Hapoel Ierusalim, lider autoritar cu 11 victorii, urmat de Bahcesehir (9 victorii) și Cedevita (8). În spatele lui U-BT, Neptunas Klaipeda și Aris Salonic pândesc la doar o victorie distanță, ceea ce transformă fiecare etapă într-o adevărată finală.

Hamburg are însă atuuri care nu trebuie ignorate. Germanii excelează la recuperări ofensive, cu o medie de 12,6 pe meci, a treia din întreaga competiție. Principalul pericol este tânărul pivot francez Zacharie Perrin, campion mondial U19 cu Franța și MVP al turneului din 2024, care adună în acest sezon 12,5 puncte și 7,8 recuperări pe partidă.

Pentru U-BT, meciul de astăzi este mai mult decât o oportunitate de a bifa o victorie așteptată: este șansa de a face un pas ferm spre fazele superioare ale EuroCup, în fața propriilor suporteri, într-o BT Arena care promite din nou o atmosferă de mare seară europeană.

„Un meci în care suntem mari favoriți pe hârtie, însă cei de la Hamburg au pus probleme multor echipe, nu toate echipele au avut un meci ușor cu ei. În ultima perioada și-au schimbat și niște jucători, par să aibă evoluții mai bune și au și reușit să câștige câteva meciuri în Germania. Ideea este că trebuie să nu fim relaxați și să nu luăm acest meci ca o victorie dinainte realizată.

Trebuie să jucăm un baschet bun, să avem intensitatea necesară și să câștigăm pe teren, pentru că acolo se câștigă meciurile, nu din vorbe sau din pricina clasamentului. Venim după cele două înfrângeri din această deplasare legată, care nu ne-au căzut bine, însă face parte din viața unei echipe, din sport și trebuie să le gestionăm în așa fel încât să ieșim mai puternici și să fie limitate aceste înfrângeri pe cât de mult se poate.

Nu ne placem să pierdem, nu suntem genul de echipă care să se mulțumească cu puțin și ne afectează fiecare înfrângere pe care o avem, însă suntem o echipă profesionistă, care încearcă să găsească soluții. Cred eu că atmosfera este bună, am avut o ședință astăzi și un antrenament destul de intens, sunt mulțumit de cum au reacționat băieții și totul trebuie să se traducă într-o victorie mâine. Toți jucătorii sunt valizi pentru meciul de mâine”, a declarat antrenorul Mihai Silvasan.