Aventura lui CFR Cluj în Cupa României s-a în sferturile de finală, după o înfrângere la Craiova, la capătul unui duel intens care a avut nevoie de prelungiri pentru a-și decide câștigătoarea. Universitatea Craiova s-a impus cu 3-1 după 120 de minute de luptă pe stadionul „Ion Oblemenco”.

Calificată în semifinale, formația din Bănie a confirmat forma bună din ultimele săptămâni și va înfrunta în penultimul act câștigătoarea duelului dintre Dinamo și Metalul Buzău. Pentru CFR Cluj, eliminarea pune capăt unui parcurs ambițios în Cupă, după un meci în care elevii lui Daniel Pancu au sperat până aproape de final că pot da lovitura.

Echilibru total în 90 de minute

Partida a început într-un ritm alert, cu gazdele mai insistente în ofensivă. Prima mare ocazie a venit după aproximativ un sfert de oră, când Monday Etim a reluat puțin pe lângă poartă o centrare periculoasă trimisă de Nicușor Bancu.

Craiova a continuat să preseze și după pauză, iar portarul Mihai Popa a fost omul momentului pentru clujeni. Acesta a avut o intervenție spectaculoasă la reluarea lui Ștefan Baiaram, menținând tabela intactă într-un moment în care oltenii păreau aproape de deschiderea scorului.

Golul a venit însă cu 20 de minute înainte de final. Intrat de puțin timp pe teren, Nsimba a oferit o pasă decisivă pentru Carlos Mora, care l-a păcălit pe Popa și a trimis mingea în plasă, declanșând entuziasmul tribunelor.

Când părea că meciul se îndreaptă spre o victorie la limită pentru gazde, CFR Cluj a găsit resursele pentru a reveni. Andrei Cordea a egalat cu o execuție precisă la colțul scurt, din marginea careului, trimițând duelul în prelungiri și reaprinzând speranțele ardelenilor.

Craiova decide în extra-time

În prelungiri, intensitatea a rămas ridicată, iar CFR a fost foarte aproape să întoarcă rezultatul. Matei Ilie a ratat o șansă importantă, trimițând peste poartă cu capul în urma unui corner.

Golul care avea să încline definitiv balanța a venit însă tot în poarta clujenilor. În minutul suplimentar al primei reprize de extra-time, Florin Ștefan a centrat perfect din flancul stâng, iar Alexandru Crețu a finalizat sigur din interiorul careului, readucând Craiova în avantaj.

Forțată să atace, CFR a deschis liniile, iar oltenii au profitat de spațiile apărute. În minutul 117, un contraatac rapid s-a încheiat cu golul lui Ștefan Baiaram, care a stabilit scorul final, 3-1, și a pecetluit calificarea Universității Craiova în semifinale.

Momentul golului a fost urmat de un episod tensionat: antrenorul Craiovei, Filipe Coelho, a fost eliminat de arbitrul Marian Barbu după ce a pătruns pe teren în valul de entuziasm.

Pentru CFR Cluj, seria impresionantă fără înfrângere se oprește într-un moment dureros, în timp ce Craiova continuă visul trofeului Cupei Romaniei.