Naționala de baschet masculin a României a debutat cu o înfrângere în calificările Eurobasket 2021, 71-84, în BTarena cu campioana mondială Spania.
România: Lucas Tohătan-Dragoș Dinculescu-Radu Vîrnă-Bogdan Popa-Emanuel Cățe
Spania: Carlos Alocen-Xavier Rabaseda-Javier Beuran-Dani Diaz-Sebastian Saiz
Început curajos de meci pentru tricolori, care au deschis scorul prin Tohătan, cu o aruncare de 3 puncte, după care ibericii au preluat conducerea la mijlocul sfertului inaugural, 9-15. Totuși, românii au revenit pe finalul primelor 10 minute și au terminat la doar trei puncte în spatele Spaniei, 18-21.
Echilibrul s-a menținut până la 25 egal, când oaspeții au reușit un „run” de 7-0, perioadă urmată de alte posesii terminate cu coș pentru 44-34 la pauză mare.
Lipsa de experiență la nivel înalt din partea românilor s-a simțit cel mai bine în al treilea sfert, atunci când Spania a condus cu 16 puncte, 57-41 și putea să-și conserve energiile pentru ultimul act.
În fața unui public inimos, România a încercat să se apropie la sub 10 puncte pentru final, dar cel mai aproape au fost la 79-71, după un slam dunk reușit de Emi Cățe. Într-un final ibericii au forțat cât era nevoie și s-au impus cu 84-71.
Emanuel Cățe a fost cel mai bun marcator al României, cu 19 puncte și 13 recuperări, urmat de debutantul Kris Richard (14 puncte, 4 pase decisive) și Tudor Gheorghe (9 puncte). Din tabăra Spaniei s-au remarcat Dani Diez (21 puncte, 4/6 de la distanță), Sebastian Saiz (17 puncte și 10 recuperări) și Dario Brizuela (10 puncte).
Următorul meci din cadrul calificărilor pentru Eurobasket 2021 pentru România va fi în Israel, pe 24 februarie.
