Universitatea Cluj a început cu o remiză aventura în noul sezon competițional 2023-2024 al Superligii, scor 1-1, pe terenul formației Petrolul Ploiești, un meci în care portarul Andrei Gorcea și-a salvat echipa cu un penalty apărat la Budescu.

Pe o căldură infernală, clujenii pregătiți de Toni Petrea au reușit deschiderea scorului în urma unei faze frumos lucrate pe axa Dan Nistor – Chipciu, primul a executat o lovitură liberă perfectă, mingea a ajuns direct la căpitanul echipei, iar acesta complet nemarcat a trimis fără probleme din 12 metri pentru 0-1. (14).

Bucuria alb-negrilor nu a durat mult, iar golul egalizator a venit rapid, pe contraatac. Căpitanul Petrolului, Țicu, l-a văzut perfect pe Musi cu o pasă, iar acesta din urmă a trimis în stânga portarului din întoarcere și a adus egalarea la 1-1 (29). Înainte de acest gol, ploieștenii au mai avut două situații bune de gol, reluarea lui Petrovici a fost scoasă de Gorcea, iar Pițian a scos din fața porții șutul lui Grozav. Același Gorcea a fost la post la reluarea lui Budescu în forță în minutul 37.

În finalul primei reprize, Universitatea a avut o ocazie rarisimă care ar fi putut aduce un nou gol, Popadiuc a trimis perfect în prelungirile primei părți, dar mingea a lovit bara (45+1).

În debutul reprizei secunde, Petrolul a apăsat pedala de accelerație și a dominat jocul. Gorcea a fost salvat de bara transversală la șutul lui Grozav (49). Un henț comis inutil de fundașul Andrei Pițian în careul propriu, fără a avea pe nimeni lângă el, a adus un penalty pentru gazde, decis de VAR, dar Constantin Budescu nu a putut să îl învingă pe Gorcea și portarul a ținut-o pe U Cluj în viață (59).

Trupa clujeană nu a contat prea mult în atac în partea a doua, ocaziile la poarta lui Zima lipsind cu desăvârșire, dar una dintre cele mai importante situații a venit în minutul 70, Chiciu a profitat de o eroare în defensiva ploieștenilor și a scăpat singur cu portarul, dar portarul gazdelor s-a opus la șutul mijlocașului.

Nu s-a mai schimbat nimic până la final, iar duelul a fost unul echilibrat și lipsit de faze importante, iar meciul s-a încheiat cu câte un punct pentru ambele tabere.

Etapa viitoare, Universitatea Cluj va primi vizita lui Rapid București, la Mediaș, duminică, 23 iulie, de la ora 21:30.

Echipele de start:

PETROLUL: Zima – Doua, Papp, Garutti, Țicu (cpt.) – Jair, Jefferson, Diomande, Musi – Petrovic, Grozav
Rezerve: Eșanu – Dumitriu, Meijers, Seto, Rădulescu, Budescu, I. Cojocaru, I. Răducan, Mitrov
Antrenor: Florin Pîrvu

U CLUJ: Gorcea – Dimitrov, Pițian, Mitrea, Vătăjelu – Bic, Bordeianu – Chipciu, Nistor, I. Stoica – Popadiuc
Rezerve: I. Chirilă – Oancea, Miron, Călugăr, Nagy, I. Filip, Hofman, Tescan, Perianu
Antrenor: Anton Petrea

Arbitru: Marcel Bîrsan; A1: Vasile Marinescu; A2: Imre-Laszlo Bucsi; 
Arbitru VAR: Marian Barbu; Asistent VAR: Lucian Rusandu