Universitatea Cluj a încheiat cu un succes, la limită, sezonul 2023-2024, în deplasare, pe terenul formației FC Voluntari, scor 0-1, în cadrul ultimei etape a play-out-ului Superligii. În urma acestui rezultat, ilfovenii au retrogradat direct în eșalonul secund pentru prima dată după 9 ani petrecuți pe prima scenă a fotbalului românesc.
În debutul meciului, Voluntari a avut o ocazie bună, Igor Armaș a scăpat în careu și a șutat bine la colțul scurt, dar mingea a fost respinsă în corner (4). „U” Cluj a primit un penalty la un fault clar al portarului Fernandez asupra lui Valentin Gheorghe în minutul 18, iar decarul Dan Nistor a transformat de la punctul cu var pentru 0-1.
După înscrierea golului, elevii lui Sabău nu au mai contat în atac, iar alb-negrii au dominat tactic prima parte, având posesia de partea ei, iar scorul la pauză a rămas cel stabilit în minutul 18 de Nistor.
Ilfovenii s-au năpustit în atac în repriza secundă și au atacat în valuri pentru a forța egalarea, dar defensiva alb-negrilor a rezistat bine și s-a apărat organizat. Pe un contraatac-fulger, Universitatea a făcut 2-0 în minutul 80 prin Vali Gheorghe, dar tușierul a ridicat fanionul pentru ofsaid.
Trupa lui Sabău a trăit cu emoții finalul meciului și s-a rezumat să apere avantajul minim de pe tabelă, fără a amenința poarta lui Jesus Fernandez. În acest mitan secund, clujenii nu au reușit să își creeze vreo ocazie clară de gol și le-au permis gazdelor să combine nestingheriți la mijlocul terenului, așteptând să lovească pe contraatac.
Meciul s-a încheiat cu ilfovenii atacând cu disperare poarta lui Gertmonas, însă apărarea Universității a eliminat toate pericolele. Nu s-a mai schimbat nimic până la ultimul fluier, ia trupa lui Sabău câștigă meciul și îi semnează Voluntariului sentința retrogradării directe după 9 ani.
În urma acestui succes, „U” Cluj merge la barajul pentru Conference League.
Echipele de start:
FC Voluntari: Fernandez – Ricardinho, Matricardri, Armaș – Boboc, Cascini, Crepulja, Rață, Aliji – Popescu, Nemec
Rezerve: Vâlceanu, Florea, Carnat, Ciobanu, Voican, Merloi, Dumtier, Răduț, Droppa, Paz, Lambrinoc, Turda
Antrenor: Florin Pîrvu
Universitatea Cluj: Gertmonas – Oancea, Masoero, Thalisson, Chipciu – Silaghi (Chintes, min 85), Simion, Bic (Doukoure, min 85), V. Gheorghe (Roger, min 85) – D. Nistor – Roguljic (Mitrea, min 85)
Rezerve: Gorcea, Chinteș, Mitre, Techereș, Roger, Grobry, Pănoiu, Ilie, Anselmo
Antrenor: Ioan Ovidiu Sabău
Arbitru: Moroiță Andrei (Ploieşti). A1: Marica Mihai Marius (Bistriţa), A2: Dumitru Ionel Valentin (Gherghiţa) / Arbitru VAR: Popa Cătălin (Piteşti). Arbitru AVAR: Vodă Alexandru (Alba Iulia)
Cartonașe galbene: Matricardi (69), Florea (90+2) // Bic (59), Chipciu (65)
