Universitatea Cluj a ratat șansa istorică de a se califica în preliminariile UEFA Conference League, după ce a pierdut loteria penalty-urilor cu scorul de 4-5 împotriva lui CSU Craiova, la capătul unui joc bun făcut de elevii pregătiți de Ioan Ovidiu Sabău. Scorul după 90 de minute a f0st 0-0, respectiv 1-1 după 120 de minute de joc. Finalul partidei a fost unul dramatic, cu răsturnări de situație și două penalty-uri decise de VAR în prelungiri.

În debutul meciului, craiovenii lui Gâlcă au început agresiv jocul și s-au instalat în jumătatea oaspeților. Aceștia le-au dat câteva emoții clujenilor prin incursiunile lui Crețu, Ivan sau Nicușor Bancu, dar portarul Gertmonas și defensiva alb-negrilor s-a apărat bine. Trupa lui Sabău a evoluat curajos în fața craiovenilor și nu le-au oferit prea multe șanse gazdelor de a-și crea ocazii.

Clujenii au avut o bună oportunitate de a marca, în minutul 26, la reluarea cu capul a fundașului Thalisson Kelven, dar Popescu a intervenit. Gabriel Simon și-a încercat și el norocul cu o reluare de la marginea careului, dar nu a prins cadrul porții. În prelungirile primei reprize, Chipciu a încercat să înscrie de la marginea careului, dar reluarea sa nu a prins cadrul porții (44). Anselmo a încercat și el să trimită din voleu, dar mingea s-a dus departe de poartă (45).

Prima parte s-a încheiat nedecisă, nici una dintre formații nu a reușit să își creeze prea multe ocazii periculoase, iar jocul a fost unul echilibrat.

În partea secundă, Universitatea a ieșit de la vestiare cu o atitudine mult mai bună și cu o determinare mai mare. În debutul părții a doua, Andrei Ivan a luat la țintă bara (58). Pe un contraatac rapid, în minutul 60 al meciului, Nistor a centrat bine în careu, de unde Oancea a trimis în blocajul portarului, mingea a sărit până la Silaghi, dar acesta din urmă nu a reușit să cadreze șutul pe poartă și s-a dus peste.

Meciul în această repriză a fost mult mai echilibrat, iar „U” a evoluat curajos, fără să sperie de ocupanta locului 3 din playoff.

Mijlocașul Universității, Ovidiu Bic, ar fi putut deschide scorul în minutul 67, dar reluarea sa bine plasată a fost respinsă de Popescu. Cea mai mare ocazie de gol a Universității Cluj a venit în minutul 86, Valentin Gheorghe a scăpat singur spre poartă și a tratat superficial faza și a lobat o minge, dar care nu a prins cadrul porții. În prelungirile partidei, Laurențiu Popescu a blocat în doi timp șutul lui Doukoure în urma unui corner (90+4).

Primele 90 de minute s-au încheiat cu scorul 0-0, iar confruntarea a avut nevoie de cele două reprize de prelungiri pentru a se decide învingătoarea. În primele 15 minute, alb-negrii au fost mult mai periculoși la poarta Craiovei și au avut mai multe situații de a marca. Veteranii Chipciu sau Nistor ar fi putut sparge gheața, dar reluările lor au fost blocate de Popescu.

În a doua repriză de prelungiri au venit și golurile, iar dramatismul a atins cote maxime. Un șut din marginea careului a fost oprit cu mâna de Vali Gheorghe, iar arbitrul a acordat penalty pentru Craiova. Lyes Houri a deschis scorul de la punctul cu var (119). Oltenii lui Gâlcă au profitat de căderea adversarilor și au mai înscris o dată pentru 2-0 prin Koljici, în minutul 120, dar reușita sa a fost anulată de VAR pentru ofsaid.

Pe finalul partidei, Universitatea a beneficiat de un penalty decis de VAR la un fault comis de Markovici și Dan Nistor a restabilit egalitatea și a trimis confruntarea la loteria penalty-urilor decisive.

Portarul Universității, Gertmonas, a apărat șutul lui Raul Silva, iar Dan Nistor a ratat penalty-ul decisiv care ar fi putut tranșa soarta calificării în Conference League, ratare care a păstrat șanse pentru Craiova. Zajkov a înscris pentru 5-4 de la punctul cu var, iar tânărul Ilie Filip a ratat și el, iar craiovenii obțin biletele spre competiția europeană.

Loteria penalty-urilor CSU Craiova – U Cluj:

1-0 – Koljic a înscris pentru CSU Craiova
1-1 – Ovidiu Bic a egalat pentru Universitatea Cluj
1-1 – Raul Silva a ratat după ce Gertmonas a apărat
1-2 – Bogdan Mitrea a înscris pentru U Cluj
2-2 – Banzo a inscris pentru Craiova
2-3 – Chipciu a înscris pentru U Cluj
3-3 – Crețu a egalat pentru Craiova
3-4 – Thalisson a înscris pentru U Cluj
4-4 – Houri a înscris pentru Craiova
4-4 – Dan Nistor a ratat, după ce Popescu a apărat
5-4 – Zajkov a înscris pentru Craiova
5-4 – Filip Ilie a ratat pentru U Cluj, Popescu a apărat din nou

Echipele de start:

CSU Craiova: L. Popescu – Soiri, Zajkov, Raul Silva, Bancu – A. Crețu, Mateiu, Mekvabishvili – Danciu, A. Ivan, Mitriță
Rezerve: D. Lazar, Ndong, Badelj, Houri, D. Badbu, Bana, Blesa, Koljic, Markovic
Antrenor: Costel Gâlcă

Universitatea Cluj: Gertmonas – Oancea, Thalisson, Masoero, Chipciu – Silaghi, Simion, Bic – Nistor – Anselmo, Roger
Rezerve: Gorcea, Mitrea, A. Suciu, Chinteș, Techeres, Grobry, Bota, V. Gheorghe, F. Ilie
Antrenor: Ioan Ovidiu Sabău

Sursa foto: Florin Ardelean/ We Love Sport