U-BT Cluj-Napoca nu a reușit să producă minunea miercuri seara, 9 octombrie, în fața propriilor suporteri din BT Arena și a cedat cu scorul de 96-105 împotriva puternicei formații spaniole Valencia Basket, de patru ori câștigătoare a competiției. Partida a contat pentru etapa a treia a Grupei B din BKT EuroCup. Ibericii au făcut diferența la coșurile trei puncte, unde au fost mult mai eficienți, reușind 19 puncte, față de cele 10 ale gazdelor. 

Primul „cinci” aruncat în luptă de Silvășan este format din Seeley, Mejeris, Hanins, Salin și Simpson în fața puternicei formații a Valenciei.

Evoluție perfectă pentru „U” în primele două sferturi

Mejeris a înscris primele puncte ale meciului pentru U-BT, iar DJ Seeley a înscris alte două puncte. Replica ibericilor a venit cu o aruncare de trei puncte de la Lopez, iar Badio a înscris din același procedeu (4-9). Sasu Salin a bifat și el o treiță și a redus din diferență la o posesie (7-9) și tot el a egalat. Publicul este în delir, jocul este entuziasmant, se joacă în viteză. Spaniolii au păstrat un avantaj minim pe tabelă în primul sfert, de doar un punct, U-BT a evoluat curajos (14-15). 

U-BT a preluat conducerea pe tabelă prin reușita lui Karel Guzman, iar Sephens a înscris și el de sub coș. Alb-negrii s-au distanțat la trei puncte (22-19). Trupa lui Silvă a reușit să încheie primul sfert al meciului cu un avanataj de cinci puncte pe tabelă, profitând de ratările succesive ale Valenciei (24-19).

Sfertul secund este deschis de Stephens cu un coș cu fault și încă trei puncte înscrise de gazde, 27-21. Stephens, de două puncte și un coș de trei marca Guzman au dus scorul la o diferență de zece puncte diferență în primele două minute din acest sfert (32-22). 

Diferența de 17 puncte pentru gazde

Campioana României a fost la înălțime și în acest sfert secund, majorând diferența la 17 puncte puncte de adversari. Simpson, Salin, Mejeris și Seeley au fost la înălțime în acest sfert (42-25).

După patru puncte ale adversarilor, Sasu Salin a venit cu replica din afara semicercului și a dus scorul la 45-29. Oaspeții au replicat și ei prin același procedeu. 

Ibericii s-au apropiat la șapte puncte diferență, dar Adam Mokoka a reușit o aruncare de trei puncte și U-BT Cluj a revenit din nou la zece puncte. Alb-negrii au intrat la pauza mare cu un avantaj de nouă puncte (52-44).

Cel mai bun marcator din tabăra lui U-BT Cluj după prima parte a fost Stephens, cu 11 puncte, urmat de Salin și Mokoka, ambii cu câte 9 puncte, respectiv Simpson (7), Seeley și Guzman, ambii cu câte 5 puncte, Mejeris (4) și Hankins (2).

De la Valencia, cei mai buni marcatori au fost Ojeleye și Lopez, ambii cu câte 10 puncte și Badio (9 pct).

În debutul sfertului trei, U-BT Cluj a început entuziasmat și a continuat să joace perfect, fără greșeală și să îi domine pe spanioli. Scorul a luat proporții, iar diferența a crescut la 12 puncte (60-48). Cine s-ar fi așteptat la începutul meciului, având în vedere diferența de valoare a loturilor…

Alb-negrii adună punct cu punct și continuă să mențină un avantaj surprinzător pe tabelă, Patrick Richard a mai înscris o treiță din afara semicercului și a aruncat sala în aer (60-53). Ibericii nu cedează și se mențin aproape de gazde, păstrând o mică distanță. S-a făcut 63-58. Gazdele au pierdut mai multe mingi în atac, spaniolii au recuperat și s-au apropiat la trei puncte (63-60). Kevin Hervey a înscris de la trei puncte. Jocul s-a echilibrat, spaniolii au avut o eficiență mult mai bună la aruncările de trei puncte, acesta fiind atuul lor în acest meci. Guzman înscris un slam-dunk de efect care a dus-o pe Universitatea la 8 puncte pe tabelă, iar Mokoka a înscris și el, diferența ajungând din nou la zece puncte (72-62). După un nou coș de trei al oaspeților, de la 72-67, Patrick Richard a bifat un coș cu fault și a mai pus trei puncte la zestrea gazdelor (75-67). Valencia a încheiat sfertul trei cu o aruncare de trei puncte, iar U-BT Cluj-Napoca a intrat în ultimul sfert cu un avantaj minim pe tabelă (75-70).

Final incendiar de meci

Valencia a început bine ultimul act al jocului, cu un coș de trei al lui Costello și scorul a devenit egal, 75-75. DJ Seeley a replicat și el dn afara semicercului, iar Monterro și Lopez au scos numai de unde ei știu două coșuri de trei și scorul a luat proporții, 78-81. O altă aruncare transformată din afara semicercului bifată de oaspeților l-a obligat pe Silvășan să ceară timeout. 9 puncte pentru oaspeți din aruncările de trei: 78-84.

Sasu Salin a reintrodus-o pe U-BT în meci cu o aruncare de trei puncte pentru 81-84, iar Seeley a bifat și el un coș de trei puncte cu o precizie de maestru. Rezultatul a devenit egal: 84-84. Costello a mai bifat un coș de trei puncte și Valencia a trecut din nou la conducere, iar brigada de arbitri poloneză a stârnit furia sălii când le-a acordat trei libere Valenciei, toate transformate. Mokoka și Guzman au apropiat-o pe U-BT la o posesie (88-90). 

Campioana României învinsă din coșurile de trei puncte

Finalul este unul incandescent. Valencia s-a dus la opt puncte diferență tot din coșurile de trei puncte și ratările ofensive ale alb-negrilor (90-98). 

La scorul de 94-98, Valencia a primit un fault controversat din partea brigăzii poloneze, iar ambele lovituri au fost transformate, iar scorul a devenit 94-102. Jocul din etapa a treia a grupelor BKT EuroCup s-a încheiat cu scorul de 96-105, iar U-Banca Transilvania rămâne fără victorie în Grupa B a competiției. Brigada de arbitri formată din Piotr Pastusiak (Polonia), Jurgis Laurinavicius (Lituania) și Steve Bittner (Germania), a fost puternic contestată și huiduită în BT Arena pentru deciziile controversate luate care au favorizat gruparea spaniolă.

În ciuda unei evoluții bune și curajoase a campioanei României în acest joc cu Valencia, în care s-a aflat la conducere pe tabelă în prima parte a jocului, însă redutabila formație a ibericilor a întors soarta jocului grație eficienței la aruncările de trei puncte și astfel s-a scris povestea și acestui joc european în Sala Polivalentă din Cluj-Napoca.

Marcatorii partidei

Cel mai bun marcator pentru U-BT Cluj-Napoca a fost Stephens, cu 17 puncte, urmat de Seeley (15 pct), Mokoka (15pct), Simpson (13), Salin (12), Guzman (9), Richard (6), Mejeris (4), Hervey (3) și Hankins (2). 

De la Valencia, cel mai bun marcator a fost Lopez, cu 22 puncte, la egalitate de puncte cu Ojeleye, urmați de Badio (14), Montero (13), Pradilla (11), Costello (8), Puerto (6), Happ (6), Jovic (2) și Reuvers (1).