Final de drum european pentru U-BT Cluj-Napoca în EuroCup. Campioana României nu a reușit să producă minunea și să se califice în semifinalele competiției BKT EuroCup, fiind învinsă de o manieră categorică de puternica formație a Valenciei, scor 98-74, una dintre cele mai bune echipe din baschetul european. Partida a contat pentru sferturile de finală ale BKT EuroCup și s-a desfășurat pe terenul Valenciei, în fața a 9000 de fani.

De precizata că U-BT Cluj-Napoca a avut parte de o susținere numeroasă în La Fontenta, nu mai puțin de 100 de suporteri i-au susținut pe elevii lui Mihai Silvășan în acest duel.

Meciul a început tare, iar Zavier Simpson a deschis scorul cu o aruncare de două puncte. Replica ibericilor a venit rapid de la trei puncte prin Pradila. Guzman a replicat și el prin același procedeu, iar Valencia a început să pună stăpânire pe joc, bifând două triple spectaculoase. Trei din trei din afara semicercului pentru Valencia în debutul meciului. Spaniolii au început în forță meciul de pe teren propriu și a înscris 15 puncte în primele trei minute (15-7). Salin a redus din diferență după ce a scăpat pe atac și a înscris de sub coș (15-9).

Forța ofensivă a Valenciei și-a spus cuvântul, care a reușit să mărească ecartul de puncte la 13: 24-11. Spaniolii au terminat primul sfert cu o diferență de 15 puncte pe tabelă, la scorul de 30-15. Coșurile de trei puncte ale lui Branco Badio, Pradilla și Costello au făcut diferența pentru gazde, aceștia reușind 11pct din afara semicercului în primele 10 minute.

„Liliecii” sunt favoriți la câștigarea trofeului EuroCup

Spectacol total în sala La Fonteta din Valencia, gazdele au început furibund și sfertul secund, distanțându-se la 21 de puncte. Ibericii au profitat foarte bine de erorile în lanț ale oaspeților și au înscris din toate pozițiile. Scorul a devenit 38-17.

DJ Seeley a dat semne de revenire pentru U-BT Cluj, reușind două coșuri de trei puncte la mijlocul sfertului doi (43-23), însă puternica formație a Valenciei a continuat să controleze autoritar meciul. Orelik a înscris primul coș de trei pentru 47-28, iar Sasu Salin le-a forțat pe gazde să ceară timeout cu o triplă care a apropoat campioana României la 16 puncte (47-31).

Până la pauza mare scorul a luat proporții, iar Valencia a făcut legea. Cele două formații au intrat la vestiare cu scorul de 53-36.

La mijlocul sfertului trei, Valencia are 61-42 pe tabelă, dar clujenii nu au cedat și au continuat să lupte eroic, adjudecându-și acest act cu 17-19. Simpson a încheiat sfertul al treilea cu o triplă și diferența de puncte a scăzut la 15 înaintea ultimului sfert (67-48).

Brigada de arbitri a anulat în mod surprinzător coșul de trei puncte al lui Simpson din finalul sfertului trei, deși inițial a fost validat, iar scorul pe tabela a rămas 70-52 înaintea ultimului act. Adam Mokoka a reușit al treilea coș de trei puncte al meciului și a mai redud din ecartul de puncte (72-58).

Valencia, joc perfect și fără greșeală

Valencia nu le-a oferit nicio șansă alb-negrilor să se apropie și au jucat fără greșeală și au înscris din toate direcțiile. La un moment dat, U-BT a reușit o apropiere la 12 puncte pe tabelă, prin două coșuri de trei puncte bifate de Seeley și Orelik (80-68). Însă ibericii au înscris pe bandă rulantă, în timp ce alb-negrii au pierdut mingi importante în atac. Pentru clujeni, mingea parcă a refuzat să intre în coș. Cu două minute înainte de final, Valencia s-a desprins din nou decisiv la 89-68.

Formația pregătită de Pedro Martinez a făcut un meci mare și-a arătat valoarea în fața campioanei României, oferind o lecție adevărată de baschet. Eficiența Valenciei la aruncărie din afara semicercului a fost decisivă în stabilirea acestei victorii categorice, iar parcursul european al lui U-BT Cluj-Napoca s-a oprit, la fel ca și anul trecut, în sferturile BKT EuroCup. Duelul s-a încheiat cu scorul de 98-74.

Cei mai buni marcatori pentru U-BT Cluj au fost Hankins, Mokoka și Simpson, toți cu 12 puncte, urmați de Guzman și Orelik, ambii cu 11 puncte, Seeley (9 pct), Salin (5) și Patrick (2).

De la Valencia, cei mai buni marcatori au fost Jones, cu 14 puncte, Ojeleye (13), Montero (12), Costello (10), Lopez-Arostegui (10), Pradilla (9), Reuvers (8), Sestina (8), Badio (6), Puerto (6) și Jovic (2).