Universitatea Cluj revine în fața unei provocări majore în Cupa României: duelul de astăzi, de la ora 16:15, cu Sepsi OSK, chiar pe terenul unde „șepcile roșii” nu au reușit niciodată să câștige. Este a doua etapă a fazei grupelor, iar contextul e unul cu greutate – se întâlnesc finalistele ediției 2023, două formații care vizează accederea în sferturile competiției și care au demonstrat în ultimii ani că pot produce meciuri echilibrate și tensionate.

Echilibru total în istoria directelor

Istoricul întâlnirilor dintre cele două echipe arată perfect cât de greu se pot departaja: în cele șapte meciuri disputate până acum, fiecare a câștigat câte două, iar alte trei s-au terminat la egalitate. Prima confruntare a venit relativ recent, în august 2022, când Sepsi s-a impus cu 1-0 pe Cluj Arena, prin reușita lui Mario Rondon.

Momentul de vârf al rivalității s-a consumat în finala Cupei României din 2023, când Sepsi – antrenată atunci de actualul tehnician al Universității, Cristiano Bergodi – a cucerit trofeul după un duel fără goluri în 120 de minute și un final dramatic la loviturile de departajare.

„U”, fără victorie la Sfântu Gheorghe, dar cu moral bun

Sepsi a găzduit trei dintre confruntările directe, reușind să rămână neînvinsă: o victorie și două remize. Ultimele două dueluri de la Sfântu Gheorghe au fost terminate fără gol, inclusiv cel din finalul anului trecut, când gazdele au jucat în inferioritate numerică aproape tot meciul, iar Universitatea a avut și un gol anulat pe final, semnat de Masoero.

Ambele echipe vin însă cu încredere: „U” are trei meciuri consecutive fără înfrângere în Superligă și se află la doar două puncte de zona play-off, în timp ce Sepsi traversează o serie excelentă în liga secundă – cinci victorii și două remize în ultimele șapte partide. În Cupă, Universitatea a debutat cu un 2-1 în deplasare la Metalul Buzău, iar Sepsi a scos o remiză albă pe terenul lui Csikszereda, după ce trecuse în preliminarii de Șoimii Gura Humorului.

Meciul de astăzi va fi arbitrat de Robert Avram, ajutat la linii de Florin George Neacșu și Nicușor Marin, într-o dispută care poate redesena ierarhia Grupei C. Universitatea merge la Sfântu Gheorghe în căutarea primei victorii pe terenul covăsnenilor – și cu ambiția de a demonstra că finala din 2023 nu a fost un capăt de drum, ci doar începutul unei rivalități intense.

Programul complet al etapei a 2-a din Grupa C

• Marți | 17:00 | FK Csikszereda Miercurea Ciuc – Oțelul Galați 1 – 2
• Joi | 14:00 | Sporting Liești – Metalul Buzău
• Joi | 16:15 | Sepsi OSK – FC Universitatea Cluj

Clasamentul Grupei C

1.      Oțelul Galați – 4 puncte (2 meciuri)

2.      ”U” Cluj – 3 puncte (1 meci)

3.      Sporting Liești – 1 punct (1 meci)

4.      Sepsi Sfântu Gheorghe – 1 punct (1 meci)

5.      Csikszereda Miercurea Ciuc – 1 punct (2 meciuri)

6.      Metalul Buzău – 0 puncte (1 meci)