Echipa de baschet masculin U-BT Cluj-Napoca a încheiat anul 2024 cu o înfrângere în fața ambițioasei și determinatei formații a CS Vâlcea, scor 97-100 (24-28 / 22-21 / 26-17 / 25-35), într-o partidă care a contat pentru etapa a 14-a a Ligii Naționale.

Vâlcenii au dictat tempo-ul jocului încă din debutul confruntării și s-au instalat la conducere pe tabelă. Scorul după primul sfert a fost, în mod surprinzător, 24-28, pentru CS Vâlcea. Oaspeții au fost încurajați în BT Arena de un grup gălăgios de 20 de fani. 

Hudson și Penn au fost vârfurile de lance ale vâlcenilor în duelul cu campioana României.

În sfertul al doilea, U-BT Cluj a reușit să restabilească egalitatea la 43-43, cu trei minute înainte de pauza mare. Clujenii au trecut la conducere grație punctelor bifate de Mokoka, Simpson și Mejeris: 44-43. Însă vâlcenii au revenit iar la conducere pe tabelă (44-45).

CS Vâlcea a intrat la cabine cu un avantaj de trei puncte pe tabelă pe terenul campioanei României, 46-49.

De la U-BT Cluj-Napoca, cel mai bun marcator după primele două sferturi a fost Adam Mokoka, cu 14 puncte, urmat de Simpson (10pct), Mejeris (9), Hankins (6), Salin (3), respectiv Orelik și Șomăcescu, ambii cu câte 2 puncte.

De la Vâlcea, cei mai buni marcatori au fost Hudson (18pct) și Penn (12).

În sfertul trei, Clujul a preluat iar conducerea pe tabelă la 57-56, însă oaspeții au revenit iar la cârmă cu două libere transformate. 

Vâlcea a pierdut conducerea pe tabelă după eliminarea lui Rareș Uță, iar U-BT Cluj a revenit în meci și a preluat cârma jocului. Clujenii au încheiat sfertul trei cu șase puncte avantaj: 72-66.

CS Vâlcea a oferit o replică solidă în fața campionilor României, evoluând curajos și cu determinare. Vâlcenii nu s-au speriat de gazde și au venit la Cluj cu determinare și încredere, reușind să ofere un baschet bun și spectaculos.

Experiența și-a spus cuvântul, iar U-BT Cluj-Napoca continuă să se afle la conducere, dar vâlcenii nu cedează și continuă lupta. Oaspeții s-au apropiat la o posesie de gazde, 86-84, prin coșgheterul Hudson, care a bifat 34 de puncte cu patru minute înainte de final. 

Finalul partidei este deschis oricărui rezultat. 

Cu minut înainte de ultima sirenă scorul a devenit 93-93, grație unei triple a lui Gray. Simpson a marcat pe atacul lui U-BT, oaspeții au egalat, iar scorul e 95-95, cu 40 secunde înainte de final. Penn a transformat două libere și Vâlcea e din nou în față. Simpson a pătruns și a egalat la 97. Vâlcenii au înscris de trei puncte prin Sabin, cu 8.4 secunde înainte de final: 97-100. Bucurie mare pe banca oaspeților.

Nu s-a mai schimbat nimic până la final, iar CS Vâlcea a produs surpriza acestei etape, reușind să răpună campioana la ea acasă cu scorul de 97-100.

Cel mai bun marcator al U-BT Cluj-Napoca a fost Simpson, cu 25 de puncte, urmat de Mokoka (22), Mejeris (15), Hankins (12), Salin (9) și Șomăcescu (6).

De la Vâlcea, cel mai bun marcator a fost Hudson, coșgheterul meciului, cu 34 de puncte, urmat de Gray (22 pct), Penn (21), Sabin (14), Virna (5) și Uță (4).