Campioana en-titre a României, U-BT Cluj-Napoca, a debutat cu dreptul în finala Ligii Naționale, luni, 2 iunie, pe terenul rivalei CSM CSU Oradea. Alb-negrii au câștigat primul meci al seriei cu 89-82, după o prestație foarte bună și determinată a trupei lui Mihai Silvășan.
Confruntarea s-a ridicat la nivelul unui adevărat derby și demnă de o finală de campionat, iar spectacolul pe teren nu a lipsit. Oradea s-a desprins rapid la 4-0, dar U-BT a răspuns imediat cu o triplă a lui Salin, 8-12. Primul sfert s-a închieat cu un avantaj minim pe tabelă pentru orădeni, 23-22.
Duelul s-a desfășurat sub semnul echilibrului în sfertul al doilea, cele două formații au alternat la conducere pe tabelă. Zavier Simpson a fost coordonatorul lui U-BT Cluj care a funcționat precum un motor al echipei, reușind chiar să scuture plasa cu o aruncare de la mare distanță. De cealaltă parte, cel mai în formă jucător al gazdelor a fost Pridgett, care le-au pus campionilor României multe probleme. Bobe Nicolescu a desprins-o pe Oradea la 9 puncte la finalul sfertului doi, iar trupa lui Achim a intrat la vestiare în avantaj: 59-50.
După pauză, experiența clujenilor și-a spus cuvântul, abordând partida cu calm și pragmatism. Sfertul trei a fost adjudecat de Oradea, după o evoluție bună și cursivă.
Însă în sfertul patru, U-BT Cluj a reușit să o destabilizeze pe Oradea, iar două triple spectaculoase ale lui DeShawn Stephens, precum și reușitele lui Simpson și Seeley au distanțat-o pe U-BT Cluj la 7 puncte pe tabelă cu un minut înainte de final (80-87). Același Stephens a închis tabela cu un slam-dunk de efect și a adus prima victoriei a finalei Ligii Naționale.
Meciul II este programat miercuri, 4 iunie 2025, de la ora 19:00.
„A fost exact cum ne așteptam, o finală, o luptă extraordinară. Știam că avem probleme la recuperări și la anumite miss match-uri în low-post dacă alegem să jucăm doar cu doi oameni mari. Am acceptat această provocare și până la urmă ne-a ieșit, jucând cu doi oameni mari în repriza a doua. Acesta era planul, în prima repriză să nu evoluăm cu doi oameni mari și ulterior să îi folosim în partea a doua dacă avem probleme.
Este doar 1-0, nu s-a terminat nimic. Sunt bucuros pentru această victorie, este un rezultat extrem de muncit și deja ne gândim la meciul de miercuri. Am aceleași așteptări ca de fiecare dată, și anume să câștigăm”, a declarat antrenorul Mihai Silvasan, la finalul partide.
