Universitatea Cluj este prima finalistă a Cupei României Betano, după o calificare obținută cu emoții uriașe în fața lui FC Argeș. Scorul a fost 1-1 după 120 de minute și 5-4 la loviturile de departajare pentru elevii lui Bergodi. Un meci tensionat, marcat de intervenții VAR decisive, răsturnări de situație și o revenire de caracter a „șepcilor roșii”, care își iau revanșa după finala pierdută în 2023 la Sibiu.

Prima repriză controlată de piteșteni

Startul partidei de la Mioveni a fost unul în forță, cu o formație a Argeșului în mare formă și extrem de hotărâtă. Gazdele au pus presiune încă din primul minut, iar ocaziile nu au întârziat să apară. Alb-negrii nu s-au regăsit și au părut afectați încă de înfrângerea recentă din campionat cu Dinamo, nereușind să își creeze vreo situație notabilă de gol în primele 45 de minute.

Momentul-cheie a venit în minutul 28, când o intervenție hazardată în careu a dus la acordarea unui penalty pentru Argeș, la un fault comis de Coubiș în careu, iar VAR a intervenit și a acordat 11 metri. Matos a transformat fără emoții, iar piteștenii păreau în control total. Mai mult, aceștia au reușit să marcheze din nou, dar bucuria le-a fost anulată de o nouă intervenție VAR, care a depistat un henț în faza premergătoare.

Universitatea Cluj a intrat la pauză în corzi, fără reacție și fără soluții clare în fața unui adversar mult mai incisiv.

Inspirația lui Bergodi

Repriza secundă a adus o altă față a echipei clujene. Introducerea unor jucători-cheie a schimbat dinamica jocului, iar „U” a început să urce liniile și să pună presiune constantă. Ocaziile au devenit din ce în ce mai periculoase, iar egalarea a venit meritat, în minutul 75, printr-o execuție puternică din interiorul careului.

De aici, meciul s-a transformat într-un duel deschis, cu ambele echipe căutând golul decisiv. Argeșul a reacționat, dar fără claritate în fața porții, în timp ce clujenii au forțat victoria în finalul timpului regulamentar.

Loteria penalty-uri a fost cu noroc pentru Universitatea Cluj

În cele două reprize de prelungiri, jocul a devenit mai precaut, dominat de oboseală și de teama unei greșeli decisive. Ocaziile au fost rare, iar lupta s-a dus mai mult la mijlocul terenului. Inevitabilul s-a produs: calificarea s-a decis la loviturile de departajare, iar Universitatea Cluj a fost echipa mai lucidă. Execuțiile sigure și intervențiile decisive au făcut diferența, iar scorul de 5-4 a trimis formația ardeleană în finală. Este o calificare muncită și extenuantă care vine ca o revanșă după eșecul dureros din finala pierdută în 2023. 

Universitatea Cluj merge astfel în ultimul act al Cupei României cu moralul ridicat și cu sentimentul că poate scrie o poveste memorabilă. Finala va avea loc la Sibiu, pe 13 mai 2026, iar Șepcile roșii o vor juca cu învingătoarea dintre CSU Craiova și Dinamo, a doua semifinală fiind programată joi, 23 aprilie.