Campioana en-titre a României, U-BT Cluj-Napoca, s-a impus și în cel de-al doilea meci al Finalei Ligii Naționale de baschet masculin, sezonul 2023-2024, cu scorul de 74-69 (22-26 / 14-16 / 18-13 / 20-14) și conduce cu 2-0 la general în confruntarea cu CSM Oradea. Seria se mută la Oradea pentru meciurile 3 și 4.
CSM Oradea a început în forță jocul din BT Arena și s-a instalat la conducere încă din primele minute, Richard și Tarolis au fost primii marcatori ai jocului, iar Cățe a redus din diferență. În primul sfert, pe fondul unui joc bun, orădenii au avut un debut fulminant de meci și s-au distanțat pe tabelă, având chiar și 9 puncte diferență (10-19).
Patrick Richard a redus la patru puncte diferența cu un coș de trei (19-23), dar Kris Richard a marcat din nou, acesta din urmă a încheiat sfertul I cu 10 puncte pe tabelă. Mihai Măciucă a înscris și el de trei și diferența la finalul primelor zece minute a scăzut la patru puncte pentru CSM (22-26).
În sfertul al doilea, oaspeții au continuat să se mențină la cârma partidei și să conducă pe tabelă, însă campionii en-titre au ieșit la joc și s-au apropiat la două puncte (27-29). Oaspeții au fost mult mai eficienți în ofensivă și au continuat să înscrie din toate direcțiile, profitând de ratările succesive ale gazdelor, iar rezultatul a devenit 27-36, cu trei minute înainte de finalul sfertului secund. Emi Cățe a înscris de trei, replica a venit tot la fel de la Bobe Nicolescu, iar Seeley a înscris pe atacul următorul. Meciul este unul spectaculos și deschis, iar tabela arată 32-39. Jarell Eddie a ridicat sala în picioare cu un coș de trei și diferența a scăzut din nou (35-40).
CSM Oradea a intrat la vestiare cu un avantaj de 6 puncte pe tabelă după ce a controat prima parte a meciului doi, iar rezultatul e tabelă a fost unul surprinzător: 36-42.
La finalul primei părți, cel mai bun marcator de la U-BT a fost Cățe, cu 9 puncte, urmat de Stipanovic și Jones, ambii cu 5 puncte, Mejeris (4), Măciucă, Richard și Eddie, cu câte 3 puncte fiecare, iar Seeley și Mokoka, ambii cu 2 puncte.
Cățe – MVP-ul meciului 2 al finalei
U-BT Cluj a revenit în meci și a restabilit egalitatea la 42-42, cu un coș de trei puncte al lui Brice Jones, iar sala a explodat. Orădenii nu au reușit să înscrie niciun punct în sfertul al treilea, în primele cinci minute rămânând tot la 42, apoi a transformat Kris Richard două libere. Jones, cu o aruncare de sub coș, și Seeley cu o aruncare de trei i-au dus pe alb-negrii la conducere pentru prima dată în această partidă: 47-46. Stipanovic a înscris și el, dar oaspeții au readus egalitatea din nou la 49 cu o aruncare de trei. Tarolis a înscris de sub coș, iar Emanuel Cățe a readus-o din nou pe „U” în avantaj cu un coș de trei puncte din afara semicerului.
CSM-ul a încheiat sfertul trei cu un avantaj minim pe tabelă de un punct, 54-55, iar ultimul act al jocului se anunță unul extrem de disputat, deschis oricărui rezultat.
În ultimul sfert, U-Banca Transilvania s-a desprins pe tabelă la șase puncte, iar sala a explodat. Publicul exultă și cântă, spectatorii s-au trezit la viață. 8 puncte distanță, cu 6 minute înainte de final pentru U-BT. Tabela arată 65-57. Trei puncte înscrise de Nigel Pearson au apropiat-o pe Oradea la cinci puncte în spate (65-60), iar Silvășan a cerut timeout. Gotcher a înscris și el trei puncte, iar diferența a scăzut la o posesie. D.J. Seeley a bifat și el o treiță pentru 68-63.
Finalul meciului este unul incandescent și spectaculos. Orădenii lui Cristi Achim au forțat și au încercat să revină în meci, însă defensiva clujenilor s-a apărat bine. Cu 56 de secunde înainte de finalul timpului regulamentar, Cățe a mai pus două puncte pe tabelă și scorul a devenit 72-65. Orădenii s-au apropiat periculos la trei puncte, cu 14 secunde înainte de final, 72-69.
Nu s-a mai schimbat nimic până la ultima secundă, iar U-Banca Transilvania Cluj a câștigat și meciul doi al finalei cu scorul de 74-69, iar seria jocurilor se mută la Oradea pentru meciurile 3 și 4.
Primul joc de pe malul Crișului va avea loc sâmbătă, 18 mai, de la ora 18:30, urmând ca meciul 4 să se desfășoare luni, 20 mai.
Cel mai bun marcator al jocului 2 din tabăra lui U-BT Cluj-Napoca a fost Emanuel Cățe, cu 18 puncte, urmat de Stipanovic (13), Seeley (10), Jones (10), Măciucă (6), Richard (5), Mejeris (5), Mokoka (4) și Eddie (3).
