U-Banca Transilvania a început cu curaj și a rămas în joc până aproape de ultimul fluier, însă experiența și forța ofensivă a lui Buducnost VOLI Podgorica au făcut diferența în actul decisiv al primului duel din sferturile Ligii Adriatice. Clujenii au cedat cu 86-73 după un meci echilibrat timp de trei sferturi, dar în care gazdele au accelerat exact când conta mai mult. Muntenegrenii au câștigat ultimul sfert cu 23-13 și au făcut primul pas spre semifinale, într-o atmosferă incandescentă la Podgorica.
Elevii lui Mihai Silvășan au arătat personalitate, au revenit de mai multe ori la conducere și au răspuns aproape fiecărei tentative de desprindere a gazdelor, însă au rămas fără energie și soluții pe finalul confruntării. Buducnost a profitat imediat și a închis meciul cu sânge rece.
Molinar și Taylor au ținut Clujul în viață
U-BT a pornit excelent partida, cu Molinar extrem de activ încă din primele atacuri. Panamezul a punctat atât de la distanță, cât și de la linia de fault, iar clujenii au controlat începutul confruntării. Totuși, Buducnost a răspuns prin jocul fizic din spațiul de trei secunde și prin inspirația lui Sulaimon și Bouteille.
După un start promițător al „alb-negrilor”, gazdele au schimbat ritmul și au încheiat primul sfert în forță. Un parțial consistent al muntenegrenilor a întors complet tabela, iar după primele zece minute Buducnost conducea cu 25-17.
Clujenii nu au cedat însă inițiativa morală. În sfertul secund, apărarea echipei lui Mihai Silvășan a început să funcționeze mult mai bine, iar Taylor a continuat recitalul de la mare distanță. Americanul a fost una dintre principalele arme ofensive ale campioanei României, reușind triple importante în momente-cheie.
Creek, Molinar și Russell au contribuit și ei la revenirea ardelenilor, care au recuperat treptat diferența și au întors scorul înainte de pauză. U-BT a intrat la vestiare cu avantaj minim, 40-39, după un sfert secund excelent din punct de vedere defensiv și cu multă intensitate pe ambele faze.
Eșec la primul meci cu Buducnost
Repriza secundă a continuat în aceeași notă de echilibru. Cele două echipe au alternat la conducere, fără ca vreuna să se desprindă decisiv. Taylor a continuat să lovească de la distanță, Bouteille a răspuns imediat pentru gazde, iar duelul a devenit tot mai tensionat.
La jumătatea sfertului trei, tabela indica 50-49 pentru Buducnost, semn că meciul putea înclina în orice direcție. Clujenii au rămas aproape și după ce gazdele s-au desprins la două posesii, iar înaintea ultimelor zece minute diferența era de doar trei puncte, 63-60.
Totul s-a rupt însă în debutul sfertului decisiv. Magee și Kovliar au lovit rapid pentru muntenegreni, iar seria de 8-2 a forțat timeout-ul cerut de Mihai Silvășan. Buducnost a simțit momentul și a apăsat accelerația exact când U-BT părea să piardă controlul.
Triplele lui Magee și Kovliar au ridicat sala în picioare și au dus avantajul gazdelor la două cifre. Clujenii au încercat să revină prin Russell și Molinar, dar diferența devenise prea mare pentru a mai putea fi recuperată.
S-a terminat 86-73 pentru Buducnost VOLI Podgorica, după un meci în care U-Banca Transilvania a demonstrat că poate lupta de la egal la egal cu una dintre forțele Ligii Adriatice, însă a plătit scump ultimele minute ale confruntării.
Seria rămâne însă deschisă, iar campioana României are nevoie acum de o reacție rapidă pentru a rămâne în cursa pentru semifinale, în returul de la Cluj, din BT Arena.
