U-Banca Transilvania are parte de un adversar incomod în semifinalele Ligii Naționale de Baschet Masculin, pe CSO Voluntari, câștigătoarea ediției din acest an a Cupei României. Seria care se joacă pe sistemul „cel mai bun din 5 meciuri” debutează la Cluj-Napoca, în 24 și 26 mai.

Ilfovenii s-au întărit serios înaintea acestei stagiuni, repatriindu-l pe Vlad Moldoveanu (fost la U-BT, cu care a luat titlul în 2017) sau alte nume interesante precum Anthony Hickey, Devoe Joseph, Malcolm Lee ori un fan favorite la Cluj, Ousmanne Barro.

CSO Voluntari a acces în premieră în play-off, terminând sezonul regulat cu 19/7, pe locul 4. Mai mult, ilfovenii au cucerit și Cupa României în Final 8-ul desfășurat în BTarena, după o finală împotriva celor de la CSM Oradea.

În sferturile de finală din faza superioară a campionatului, Hickey și compania au avut o misiune mai ușoară decât s-ar fi așteptat, eliminând SCM U Craiova după 83-67 și 78-68, conducătorul de joc fiind de departe remarcatul acestui prim tur de play-off, cu medii de 27 de puncte!

Liderii adversarilor la nivel statistic

De altfel și în sezonul regulat s-au menținut în cidre bune mai ales jucătorii cu experiență, trei dintre titulari având medii de peste 10 puncte: Devoe Joseph (17.0), Anthony Hickey (15.8) și Vlad Moldoveanu (12.2), pe lângă ei alăturându-se Malcolm Lee cu 10.4 din postura de rezervă.

Voluntariul este principalul pericol din campionat la nivelul aruncărilor de 3 puncte, unde au terminat sezonul regulat cu 38.5%. În schimb suferă la aruncările libere, unul dintre capitolele la care nu sunt în Top 5, cu doar 66.8%.

Trupa lui Sasha Ocokoljic nu se va putea baza pe serviciile lui Ouzsy Barro, principalul recuperator (6.8) și Vlad Moldoveanu în seria cu U-BT, cel din urmă având nevoie de o intervenție chirurgicală la genunchiul stâng, în vreme ce Barro a ratat și seria cu Craiova din motive personale, după decesul fratelui său.

Precedentele întâlniri din acest sezon

De două ori s-au aflat față în față U-BT și CSO Voluntari, în primele turnee din tur și retur, ambele meciuri fiind câștigate de clujeni, cu 67-62 și 79-70. Lee a fost atunci cel mai constant baschetbalist al adversarilor, cu câte 15 puncte reușite.

U-BT a putut opri pericolul din spatele arcului de cerc în meciul din tur, ținându-și adversarii la doar 28%, în ciuda absențelor lui Tarolis și Stipanovic, ambii având covid-19 în acea perioadă. În retur diferența au făcut-o sferturile unu și patru, câștigate clar de „studenți”.

Principalele detalii de urmărit

+ Neutralizarea principalelor pericole de la Voluntari. Clujenii vor avea de scos din joc cel puțin doi jucători periculoși, pe Hickey și Joseph, ambii jucând pe posturi de unde U-BT nu a avut cifre prea bune cu CSM Galați;

+ Forțarea multor aruncări libere, punctul nevralgic al adversarilor. În special pe finalul partidelor se poate apela la acest detaliu, chiar marcatorii cei mai buni de la Voluntari suferind când vine vorba de trecerea pe la linia de fault;

+ Felul în care se pot lupta „oamenii mari” ai ilfovenilor cu tandemul Tarolis-Stipanovic. Absența lui Ouzsy Barro ar putea cântări enorm în favoarea Clujului, pivotul titular trebuind suplinit cu Dejan Borovnjak și Matt McCarty;

+ Posibilitatea unor meciuri cu puncte puține în această serie. Voluntari a terminat cu 67 și 68 de puncte încasate împotriva Craiovei și a avut dueluri strânse cu U-BT în sezonul regulat, micile detalii făcând diferența.

U-BT Cluj-Napoca și CSO Voluntari se întâlnesc în BTarena pentru primele două meciuri ale acestei serii din semifinalele LNBM. Meciul 1 are loc în 24 mai, de la ora 19.00 și Meciul 2 în 26 mai, tot la ora 19.00, ambele partide putând fi urmărite pe DigiSport, LookSport și YouTube FRB TV.

Foto: u-bt.basketball (Manases Sándor)